V dnešním světě existuje více příležitostí k nalezení nových romantických partnerů než kdykoli předtím. Většině z nás se však daří zůstat věrní. Ukazuje se, že nejde jen o morálku a zásady. Mozek nás chrání před zradou.
Pokud jsme ve vztahu, který nám vyhovuje, mozek nám to usnadňuje tím, že v našich očích snižuje atraktivitu ostatních potenciálních partnerů. K tomuto závěru dospěla sociální psycholožka Shana Cole (Shana Cole) a její kolegové z New York University.1. Zkoumali psychologické mechanismy, které pomáhají k věrnosti partnerovi.
V předchozích studiích tohoto druhu byli účastníci přímo dotázáni, jak atraktivní jim připadají další potenciální partneři, takže je možné, že jejich odpovědi na takto „citlivé“ téma mohou být neupřímné.
V nové studii se vědci rozhodli udělat věci jinak a nepoložit otázku přímo.
Hlavního experimentu se zúčastnilo 131 studentů. Účastníkům byly ukázány obrázky potenciálních laboratorních partnerů (opačného pohlaví) a byly o nich poskytnuty stručné informace – zejména zda byli ve vztahu nebo svobodní. Studenti pak dostali několik fotografií stejného spolužáka a byli požádáni, aby vybrali tu, která se nejvíce podobá první fotografii. Studenti nevěděli, že druhá sada fotografií byla počítačově upravena tak, že na některých vypadala osoba atraktivněji, než ve skutečnosti byla, a na jiných méně atraktivní.
Účastníci podcenili atraktivitu nových potenciálních partnerů, pokud byli spokojeni se svým vlastním vztahem.
Studenti, kteří byli ve vztahu, hodnotili atraktivitu nových potenciálních partnerů pod skutečnou úrovní. Skutečnou fotografii považovali za podobnou „degradovaným“ fotografiím.
Když subjekt a osoba na fotografii nebyli ve vztahu, atraktivita osoby na fotografii byla hodnocena výše než skutečná fotografie (skutečná fotografie byla považována za podobnou jako „vylepšená“).
Druhého podobného experimentu se zúčastnilo 114 studentů. Autoři studie také zjistili, že účastníci podceňují atraktivitu nových potenciálních partnerů pouze v případě, že jsou spokojeni s vlastním vztahem. Ti, kteří nebyli se svým současným partnerem příliš spokojeni, reagovali v podstatě stejně jako studenti, kteří ve vztahu nebyli.
Co tyto výsledky znamenají? Autoři se domnívají, že pokud jsme již v trvalém vztahu, se kterým jsme spokojeni, náš mozek pomáhá zůstat věrný a chrání nás před pokušeními – lidé opačného pohlaví (volní a potenciálně dostupní) se nám zdají méně atraktivní, než ve skutečnosti jsou. .
1 S. Cole a kol. „In the Eye of the Betrothed: Perceptual downgrading of atraktivních alternativních romantických partnerů“, Bulletin osobnosti a sociální psychologie, červenec 2016, sv. 42, № 7.