Obvykle si při snaze zapamatovat si nové informace myslíme, že čím více práce si dáme, tím lepší bude výsledek. Co je však pro dobrý výsledek skutečně potřeba, je čas od času nedělat nic. Doslova! Stačí ztlumit světla, posadit se a užít si 10-15 minut relaxace. Zjistíte, že vaše paměť na informace, které jste se právě naučili, je mnohem lepší, než kdybyste se snažili využít to krátké množství času produktivněji.
To samozřejmě neznamená, že musíte trávit méně času zapamatováním si informací, ale výzkumy ukazují, že byste se během přestávek měli snažit o „minimální zasahování“ – záměrně se vyhýbat všem činnostem, které mohou narušit jemný proces utváření paměti. Není třeba podnikat, kontrolovat e-maily nebo procházet feed na sociálních sítích. Dejte svému mozku šanci se zcela restartovat bez rozptylování.
Zdá se, že je to dokonalá mnemotechnická technika pro studenty, ale tento objev by také mohl přinést určitou úlevu lidem s amnézií a některými formami demence a nabídnout nové způsoby, jak uvolnit skryté, dříve nepoznané schopnosti učení a paměti.
Výhody tichého odpočinku pro zapamatování si informací poprvé zdokumentovali v roce 1900 německý psycholog Georg Elias Müller a jeho student Alfons Pilzecker. Na jednom ze sezení upevňování paměti Müller a Pilzecker nejprve požádali své účastníky, aby se naučili seznam nesmyslných slabik. Po krátké době zapamatování polovina skupiny okamžitě dostala druhý seznam, zatímco zbytek dostal šestiminutovou přestávku, než pokračoval.
Při testování o hodinu a půl později obě skupiny vykazovaly nápadně odlišné výsledky. Účastníci, kteří dostali pauzu, si pamatovali téměř 50 % svého seznamu, ve srovnání s průměrem 28 % u skupiny, která neměla čas na odpočinek a reset. Tyto výsledky ukázaly, že po naučení se nových informací je naše paměť obzvláště křehká, takže je náchylnější k interferenci z nových informací.
I když se k tomuto objevu občas vraceli jiní vědci, až na počátku 2000. století se o možnostech paměti vědělo více díky průkopnickému výzkumu Sergia Della Sala z University of Edinburgh a Nelsona Cowana z University of Missouri.
Vědci se zajímali o to, zda tato technika může zlepšit vzpomínky lidí, kteří utrpěli neurologické poškození, jako je mrtvice. Podobně jako v Muellerově a Pilzekerově studii dali svým účastníkům seznamy 15 slov a po 10 minutách je otestovali. Některým z účastníků po zapamatování slov byly nabídnuty standardní kognitivní testy; zbytek účastníků byl požádán, aby si lehl do zatemněné místnosti, ale aby neusnul.
Výsledky byly úžasné. Technika sice dvěma nejtěžším amnestickým pacientům nepomohla, ale jiní si dokázali zapamatovat třikrát tolik slov než obvykle – až 49 % místo dřívějších 14 % – téměř jako zdraví lidé bez neurologického poškození.
Výsledky následujících studií byly ještě působivější. Účastníci byli požádáni, aby si po hodině poslechli příběh a odpověděli na související otázky. Účastníci, kteří neměli možnost si odpočinout, si dokázali zapamatovat pouze 7 % faktů z příběhu; ti, kteří si odpočinuli, si pamatovali až 79 %.
Della Sala a bývalý student Cowan's na Heriot-Watt University provedli několik následných studií, které potvrdily dřívější zjištění. Ukázalo se, že tyto krátké odpočinkové doby mohou také zlepšit naši prostorovou paměť – účastníkům například pomohly zapamatovat si polohu různých orientačních bodů v prostředí virtuální reality. Důležité je, že tato výhoda přetrvává týden po úvodní výzvě a zdá se, že je přínosná pro mladé i staré.
V každém případě výzkumníci jednoduše požádali účastníky, aby se posadili do izolované, tmavé místnosti, bez mobilních telefonů nebo jiných podobných rušivých elementů. „Nedali jsme jim žádné konkrétní pokyny, co by měli nebo neměli dělat na dovolené,“ říká Dewar. "Ale dotazníky vyplněné na konci našich experimentů ukazují, že většina lidí prostě nechává svou mysl relaxovat."
Aby efekt relaxace fungoval, nesmíme se však namáhat zbytečnými myšlenkami. Například v jedné studii byli účastníci požádáni, aby si během přestávky představili minulou nebo budoucí událost, což zřejmě oslabilo jejich paměť na nedávno naučené látky.
Je možné, že mozek využívá potenciální prostoje k posílení dat, která se nedávno naučil, a snížení dodatečné stimulace během této doby může tento proces usnadnit. Zdá se, že neurologické poškození může způsobit, že mozek je obzvláště zranitelný vůči zásahům poté, co se naučí nové informace, takže technika přerušení byla zvláště účinná u pacientů, kteří přežili mrtvici a lidí s Alzheimerovou chorobou.
Vědci se shodují, že přestávky na učení nových informací mohou pomoci jak lidem, kteří utrpěli neurologické poškození, tak jednoduše těm, kteří si potřebují zapamatovat velké vrstvy informací.
V době přetížení informacemi stojí za to připomenout, že naše chytré telefony nejsou to jediné, co je potřeba pravidelně dobíjet. Naše mysl funguje stejným způsobem.