Craig Whitney vyrostl na venkově v Austrálii. Jeho otec byl farmář třetí generace. Ve čtyřech letech byl Craig svědkem zabíjení psů a viděl, jak se dobytku označují, kastrují a odřezávají rohy. "Stalo se to tak nějak normou v mém životě," připustil.
Jak Craig vyrostl, jeho otec začal přemýšlet o tom, že by mu farmu předal. Dnes je tento model běžný u mnoha australských farmářů. Podle Australské asociace farmářů je většina farem v Austrálii rodinná. Whitney se tomuto osudu podařilo vyhnout, když byl vzat do vazby kvůli rodinným problémům.
Ve věku 19 let byla Whitney přemluvena několika přáteli, aby s nimi šla pracovat na jatkách. V té době potřeboval práci a myšlenka „práce s přáteli“ se mu zdála lákavá. „Moje první práce byla asistentka,“ říká Whitney. Uznává, že tato pozice představovala vysoké bezpečnostní riziko. „Většinu času jsem trávil u mrtvol a myl podlahu od krve. Mrtvoly krav se svázanými končetinami a proříznutými hrdly se pohybovaly po dopravníku směrem ke mně. Při jedné příležitosti byl jeden z pracovníků hospitalizován s vážným poraněním obličeje poté, co ho kráva kopla do obličeje v důsledku posmrtného nervového impulsu. V policejním prohlášení se uvádí, že kráva byla „zabita v souladu s průmyslovými předpisy“. Jeden z nejhorších okamžiků ve Whitneyiných letech nastal, když se kráva s proříznutým hrdlem utrhla a utekla a musela být zastřelena.
Craig byl často nucen pracovat rychleji než obvykle, aby splnil svou denní kvótu. Poptávka po mase byla vyšší než nabídka, a tak se „snažili co nejrychleji zabít co nejvíce zvířat, aby maximalizovali zisky“. „Každá jatka, na kterých jsem pracoval, měla vždy zranění. Mnohokrát jsem málem přišel o prsty, “vzpomíná Craig. Jednou byla Whitney svědkem toho, jak jeho kolega přišel o ruku. A v roce 2010 byl 34letý indický migrant Sarel Singh sťat, když pracoval na melbournských jatkách pro slepice. Singh byl okamžitě zabit, když byl vtažen do auta, které potřeboval vyčistit. Dělníci dostali příkaz vrátit se do práce několik hodin poté, co byla z auta setřena krev Sarela Singha.
Podle Whitneyho byla většina jeho kolegů z práce Číňané, Indové nebo Súdánci. „70 % mých kolegů byli migranti a mnozí z nich měli rodiny, které přijely do Austrálie za lepším životem. Po čtyřech letech práce na jatkách skončili, protože do té doby získali australské občanství,“ říká. Podle Whitneyho průmysl neustále hledá pracovníky. Lidé byli najímáni navzdory trestnímu rejstříku. Průmysl se nestará o vaši minulost. Pokud přijdete a budete dělat svou práci, budete přijati,“ říká Craig.
Předpokládá se, že jatka se často staví v blízkosti australských věznic. Lidé, kteří opouštějí vězení v naději, že se vrátí do společnosti, tak mohou snadno najít práci na jatkách. Bývalí vězni se však často vrací k násilnému chování. Studie kanadské kriminoložky Amy Fitzgerald z roku 2010 zjistila, že po otevření jatek ve městech došlo k nárůstu násilné trestné činnosti, včetně sexuálního napadení a znásilnění. Whitney tvrdí, že pracovníci jatek často užívali drogy.
V roce 2013 Craig odešel z branže. V roce 2018 se stal veganem a byla mu také diagnostikována duševní choroba a posttraumatická stresová porucha (PTSD). Když potkal ochránce zvířat, jeho život se změnil k lepšímu. V nedávném příspěvku na Instagramu napsal: „To je to, o čem právě teď sním. Lidé osvobozující zvířata z otroctví.
„Pokud znáte někoho, kdo pracuje v tomto odvětví, povzbuďte ho, aby pochyboval a vyhledal pomoc. Nejlepší způsob, jak pomoci pracovníkům na jatkách, je přestat podporovat průmysl, který vykořisťuje zvířata,“ řekla Whitney.