Ve Spojeném království je každý rok poraženo asi 760 milionů zvířat pro produkci masa. Co se děje ve specializované kleci, která vypadá jako hřeben s kovovými zuby, které oddělí prasnici od jejích novorozených selat. Leží na boku a kovové tyče jí brání dotýkat se nebo olizovat svého potomka. Novorozená selata mohou pouze sát mléko, jiný kontakt s matkou není možný. Proč toto důmyslné zařízení? Aby matka neulehla a své potomky nerozdrtila, říkají producenti. K takovému incidentu může dojít v prvních dnech po narození, kdy se prasátka pohybují ještě příliš pomalu. A skutečným důvodem je, že farmová prasata rostou neobvykle velká a mohou se po kleci pohybovat jen nemotorně.
Jiní farmáři říkají, že používáním těchto klecí se starají o svá zvířata. Samozřejmě se starají, ale pouze o jejich bankovní účty, protože jedno ztracené prase je ušlý zisk. Po třech až čtyřech týdnech krmení se selata odeberou od matky a umístí do jednotlivých klecí nad sebou. Za přirozených podmínek by období krmení trvalo nejméně další dva měsíce. Pozoroval jsem, jak v lidštějších podmínkách selata dováděla a běhala po sobě, kutálela se a hrála si a celkově zlobila skoro jako štěňata. Tato farmářská selata jsou chována v tak těsných ubikacích, že nemohou od sebe utéct, natož si hrát. Z nudy si začnou okusovat ocasy a občas si způsobí vážné rány. A jak to farmáři zastaví? Je to velmi jednoduché – stříhají selatům ocásky nebo vytrhávají zuby. Je to levnější, než jim dát více volného místa. Prasata mohou žít až dvacet let nebo i déle, ale tato selata se nedožijí více než 5-6 měsíců, v závislosti na tom, pro jaký produkt jsou pěstovány, na výrobu vepřového koláče, klobás, šunky nebo slaniny. Pár týdnů před porážkou jsou prasata přemístěna do výkrmny, kde je také málo místa a žádná podestýlka. V USA se v 1960. letech hojně používaly železné klece, jsou velmi úzké a selata se téměř nehýbají. To zase zabraňuje ztrátě energie a umožňuje rychlejší přibírání na váze. Pro prasnice život jde dál svým vlastním způsobem. Jakmile jí selata odeberou, je uvázána a samec k ní smí přijít, aby znovu zabřezla. Za normálních okolností by si prase jako většina zvířat vybralo svého partnera samo, ale tady nemá na výběr. Poté je opět přemístěna do klece, kde bude další čtyři měsíce rodit téměř znehybněného potomka. Pokud někdy uvidíte tyto klece, jistě si všimnete, že některá prasata ohlodávají kovové tyče, které mají přímo před čenichem. Dělají to určitým způsobem a opakují stejný pohyb. Zvířata v zoologických zahradách někdy dělají něco podobného, například se toulají tam a zpět v kleci. Je známo, že toto chování je výsledkem hlubokého stresu.Tento jev byl popsán ve zprávě o blahobytu prasat speciální vládou podporovanou výzkumnou skupinou a byl přirovnáván k nervovému zhroucení u lidí. Prasata, která nejsou chována v klecích, nemají o moc větší zábavu. Obvykle se chovají v úzkých kotcích a musí také produkovat co nejvíce selat. Pouze zanedbatelný podíl prasat je chován venku. Prasata kdysi žila ve Velké Británii v lesích, které pokrývaly polovinu rozlohy země, ale v roce 1525 vedl lov k jejich úplnému vyhynutí. V roce 1850 byla jejich populace znovu oživena, ale v roce 1905 byla znovu zničena. V lesích prasata jedla ořechy, kořínky a červy. Jejich úkrytem byl v létě stín stromů a v zimě obrovská hnízdiště postavená z větví a suché trávy. Březí prase si většinou postavilo hnízdiště vysoké asi metr a za stavebním materiálem muselo cestovat stovky kilometrů. Sledujte prasnici a všimnete si, že hledá místo, kde by mohla něco udělat. Je starým zvykem hledat místo pro takové hnízdo. A co má ona? Žádné větvičky, žádná sláma, nic. Naštěstí jsou suché stáje pro prasnice ve Spojeném království od roku 1998 nelegální, ačkoli většina prasat bude stále žít v nesnesitelně stísněných podmínkách, je to stále krok vpřed. Ale 40 % veškerého masa snědeného na světě tvoří vepřové. Vepřové maso se konzumuje v mnohem větším množství než jakékoli jiné maso a vyrábí se kdekoli na světě. Také velká část šunky a slaniny zkonzumované ve Spojeném království se dováží z jiných zemí, jako je Dánsko, kde je mnohem více prasat chováno v suchých kotcích pro prasnice. Největší krok, který mohou lidé udělat pro zlepšení životních podmínek prasat, je přestat je jíst! Je to jediná věc, která přinese výsledky. Už žádné prase nebude týráno. "Kdyby si mladí lidé uvědomili, jaký je ve skutečnosti proces chovu prasat, už by nikdy nejedli maso." James Cromwell, Farmář z The Kid.