Stejně jako mnoho jiných zemí se Indie potýká s problémem plastového odpadu. Každý den se v celé republice vyprodukuje 26 tun odpadu! A v oblasti Pamogi na severovýchodě státu Ásam začali lidé pálit odpad, aby se zahřáli v krutých zimách na úpatí Himálaje.
Před třemi lety však do oblasti dorazili Parmita Sarma a Mazin Mukhtar, kteří založili školu Akshar Foundation a přišli s inovativním nápadem: požádat rodiče, aby za vzdělání svých dětí neplatili peníze, ale plastový odpad.
Mukhtar se vzdal své kariéry leteckého inženýra, aby mohl pracovat se znevýhodněnými rodinami v USA, a poté se vrátil do Indie, kde potkal Sarmu, absolventa sociální práce.
Společně rozvinuli myšlenku, že každé dítě by mělo každý týden přinést alespoň 25 plastových předmětů. Přestože je tato charita podporována pouze dary, její zakladatelé věří, že „placení“ plastovým odpadem přispívá k pocitu sdílené odpovědnosti.
Škola má nyní přes 100 studentů. Nejen, že pomáhá zlepšovat místní životní prostředí, ale také začala měnit životy místních rodin vymýcením dětské práce.
Místo toho, aby opustili školu v mladém věku a pracovali v místních lomech za 2,5 dolaru na den, jsou starší studenti placeni za doučování mladších. Jak získávají zkušenosti, jejich plat se zvyšuje.
Rodiny tak mohou umožnit dětem zůstat ve škole déle. A studenti se nejen naučí hospodařit s penězi, ale získají také praktickou lekci o finančních výhodách získání vzdělání.
Aksharův učební plán kombinuje praktický výcvik s tradičními akademickými předměty. Účelem školy je pomoci teenagerům jít na vysokou školu a získat vzdělání.
Praktický výcvik zahrnuje učení se, jak instalovat a obsluhovat solární panely, stejně jako pomoc při zlepšování školních a komunitních oblastí v oblasti. Škola také spolupracuje se vzdělávací charitativní organizací, která studentům poskytuje tablety a interaktivní výukové materiály ke zlepšení jejich digitální gramotnosti.
Mimo vyučování také žáci vypomáhají v útulku se záchranou a ošetřením zraněných nebo opuštěných psů a následně pro ně hledají nový domov. A školní recyklační centrum vyrábí udržitelné cihly, které lze použít pro jednoduché stavební projekty.
Zakladatelé školy Akshar již šíří svůj nápad v Novém Dillí, hlavním městě země. Akshar Foundation School Reform Community plánuje příští rok vytvořit dalších pět škol s jediným konečným cílem: transformovat indické veřejné školy.