Hrtan (z řeckých larugks), je orgán dýchacího systému, který se nachází v krku mezi hltanem a průdušnicí.

Meziprodukt mezi hltanem a průdušnicí. Hrtan se nachází za hltanem, na úrovni oddělení mezi dýchacími cestami (směrem k průdušnici) a trávicím traktem (směrem k jícnu). Hrtan je ve své horní části připevněn k hyoidní kosti.

Struktura chrupavky. Hrtan je potrubí tvořené různými chrupavkami (1), včetně pěti hlavních:

• Chrupavka štítné žlázy, která tvoří bouli na krku nazývanou Adamovo jablko.
• Epiglotická chrupavka nebo epiglottis, která se podílí na polykání a dýchání otevřením nebo zavřením hrtanu.
• Arytenoidní chrupavky, což jsou dvě malé mobilní chrupavky zajišťující uchycení hlasivek.
• Cricoidová chrupavka, která tvoří základ hrtanu.

Chrupavky jsou spojeny dohromady sadou vazů a obklopeny membránami, které zajišťují tuhost hrtanu.

Svalnatý hrtan. Pohyb hrtanu umožňuje několik svalů, které se zapojí zejména do pohybu epiglottis a hlasivek.

Role při polykání. Aby se zabránilo průchodu potravy nebo tekutin průdušnicí a plícemi, epiglottis uzavře hrtan a hlasivky se spojí (2).

Dýchací funkce. Epiglottis a hlasivky vedou vdechovaný vzduch do průdušnice a plic a vydechovaný vzduch do hltanu (2).

Orgán řeči. Zvuk řeči se vydává, když vydechovaný vzduch vibruje hlasivky (2).

Bolest v krku. Ve většině případů jsou virového původu. V případě laryngitidy nebo epiglotitidy mohou být spojeny s bakteriální infekcí.

Laryngitida. Odpovídá zánětu hrtanu, zejména hlasivek. Akutní nebo chronický, může se projevit kašlem a dysfonií (poruchy dráhy). U dětí je závažnější a může být doprovázena dušností (potíže s dýcháním) (3).

Epiglotit. Často je to bakteriální původ, je to závažná forma laryngitidy, která může vést k edému epiglottis a asfyxii (3,4).

Rakovina hrtanu. Obvykle je spojena s rakovinou hrdla a může se objevit na jakékoli úrovni hrtanu (5).

Antibiotická nebo protizánětlivá léčba. Pro bakteriální infekci může být předepsáno antibiotikum. K omezení zánětu mohou být také předepsána protizánětlivá léčiva.

Tracheotomie. V nejzávažnějších případech se tato chirurgická intervence skládá z otvoru na úrovni hrtanu, který umožňuje průchod vzduchu a zabraňuje zadušení.

Laryngektomie. V nejzávažnějších případech rakoviny lze provést odstranění hrtanu6.

Radioterapie. Buňky rakoviny jsou zničeny vystavením rentgenovému záření (6).

Chemoterapie. K omezení šíření rakoviny lze podávat léky.

Nepřímá laryngoskopie. Umožňuje sledovat hrtan pomocí malého zrcátka umístěného vzadu na krku (7).

Přímá laryngoskopie. Hrtan se studuje pomocí tuhé a pružné trubice zavedené nosem. Tato intervence může také umožnit odebrání vzorku (biopsie), pokud to vyšetření vyžaduje (7).

Laryngofaryngografie. Toto rentgenové vyšetření hrtanu lze provést k dokončení diagnózy (7).

Nízká poloha hrtanu u moderních lidí ve srovnání s jinými savci byla předmětem teorie o původu jazyka. Nedávný výzkum však naznačuje, že schopnost mluvit je mnohem starší (8).