Ateroskleróza je onemocnění, které je zpočátku těžké rozpoznat. I když je to podmíněno změnami v našem těle, které začínají v našem dospívání, je velmi důležité tyto změny kontrolovat. Jde především o měření hladiny cholesterolu a využití prevence aterosklerózy. Pokud se neléčí, může vést k amputaci nohy, mrtvici nebo infarktu.
Ateroskleróza způsobuje např. nadbytek špatného cholesterolu v krvi, který se ukládá ve stěnách tepen. Pak vytváří aterosklerotický plát, tedy usazeniny, které ztěžují a zužují cévy. Nejčastěji se tyto změny vyskytují v krčních tepnách (které přivádějí krev do mozku), srdci a také těch, které zásobují krví nohy.
Cholesterol sám o sobě není špatný – naše tělo ho potřebuje pro správné trávení potravy, tvorbu vitamínu D, vylučování pohlavních hormonů a mnoho dalších procesů. Produkují ho játra v množství dva gramy denně a jeho přílišné množství může způsobit výše zmíněný nepříznivý proces zužování tepen, tedy aterosklerotické změny.
Bohužel tato nemoc může progredovat u dospívajících lidí, protože naše cévy s věkem tvrdnou. Proto je důležité dbát o správnou hladinu cholesterolu v krvi již od útlého věku.
Příznaky aterosklerózy. Co hledat
Bohužel to není snadné odhalit v raných fázích, ale není to nemožné. Zpočátku se objevují celkem nevinné příznaky, jako jsou problémy s pamětí a koncentrací, rychlá únava, bolesti nohou. Příliš mnoho cholesterolu z této „špatné“ frakce obvykle nedává jasné signály, ale pokud zaznamenáte některý z výše uvedených příznaků, je lepší vyhledat lékaře.
Příznaky se objevují pouze tehdy, když se průsvit tepen zúží na polovinu. U některých lidí se však mohou objevit ve formě kožních lézí, což je stále lepší varianta než ateroskleróza asymptomatické (můžete rychleji reagovat a zahájit léčbu). Usazeniny cholesterolu se pak hromadí v podobě nažloutlých bouliček kolem loktů, očních víček, prsou (většinou dole). Někdy mají podobu hrbolků na šlachách chodidel a zápěstí.
Pokud zaznamenáte tyto příznaky, poraďte se s odborníkem. O riziku tohoto onemocnění samozřejmě nejlépe vypovídá hladina cholesterolu v krvi kontrolou množství LDL a HDL frakcí. Bohužel zatím neexistují studie, které by aterosklerózu jednoznačně indikovaly, ale pomocí ultrazvukového vyšetření je možné odhalit ložiska cholesterolu. Kromě toho lze stav tepen určit pomocí koronární angiografie a počítačové tomografie.