Skvrny nanesené na kůži postupně mizely a na povrchu kůže zanechávaly vzory, což vedlo k myšlence použít hennu pro dekorativní účely. Je doloženo, že sama Kleopatra praktikovala malování svého těla hennou.
Henna byla historicky oblíbenou ozdobou nejen bohatých, ale i chudých, kteří si šperky nemohli dovolit. Odedávna se používala k nejrůznějším příležitostem: V současnosti celý svět přijal starodávnou orientální tradici malování hennou ke zdobení svého těla. Stala se populární formou dekorace v 90. letech ve Spojených státech a její popularita roste dodnes. Celebrity jako Madonna, Gwen Stefani, Yasmine Bleeth, Liv Tyler, Xena a mnoho dalších si malují těla mehendi vzory, hrdě se prezentují na veřejnosti, ve filmech a tak dále.
Henna (Lawsonia inermis; Hina; mignonette tree) je kvetoucí rostlina, která roste 12 až 15 stop vysoká a je jediným druhem v rodu. Rostlina se používá při přípravě materiálu pro barvení kůže, vlasů, nehtů, ale i látek (hedvábí, vlna). K ozdobení pokožky se listy henny suší, melou na jemný prášek a různými metodami se připravují na pastovitou hmotu. Pasta se nanáší na pokožku a zbarvuje její horní vrstvu. V přirozeném stavu henna barví pokožku oranžově nebo hnědě. Při aplikaci se barva jeví jako tmavě zelená, poté pasta zaschne a odlupuje se a odhaluje oranžovou barvu. Vzorek se změní na červenohnědý během 1-3 dnů po aplikaci. Na dlaních a chodidlech henna ztmavne, protože pokožka v těchto oblastech je drsnější a obsahuje více keratinu. Kresba zůstává na kůži asi 1-4 týdny v závislosti na henně, vlastnostech pokožky a kontaktu s detergenty.
Jednou z oblíbených svatebních tradic na východě je. Nevěsta, její rodiče a příbuzní se sejdou, aby oslavili svatbu. Hry, hudba a taneční vystoupení vyplní noc, zatímco pozvaní odborníci aplikují vzory mehendi na pažích a nohou až po lokty a kolena. Takový rituál trvá několik hodin a často ho provádí několik umělců. Vzory henny se zpravidla kreslí i pro ženské hosty.