Monzun je často spojován se silnými dešti, hurikánem nebo tajfunem. Není to tak úplně pravda: monzun není jen bouře, je to spíše sezónní pohyb větru nad oblastí. V důsledku toho se mohou v jiných ročních obdobích vyskytnout vydatné letní deště a sucho.
Monzun (z arabského mawsim, což znamená „období“) je způsoben teplotním rozdílem mezi pevninou a oceánem, vysvětluje National Weather Service. Slunce ohřívá zemi a vodu jinak a vzduch se začíná „přetahovat“ a vítězí nad chladnějším a vlhčím vzduchem od oceánu. Na konci monzunového období se větry obracejí zpět.
Vlhké monzuny obvykle přicházejí v letních měsících (duben až září) a přinášejí silné deště. V průměru asi 75 % ročních srážek v Indii a asi 50 % v severoamerickém regionu (podle studie NOAA) spadne během letního monzunového období. Jak bylo uvedeno výše, vlhké monzuny přinášejí na pevninu oceánské větry.
Suché monzuny se vyskytují v říjnu až dubnu. Masy suchého vzduchu přicházejí do Indie z Mongolska a severozápadní Číny. Jsou výkonnější než jejich letní kolegové. Edward Guinan, profesor astronomie a meteorologie, uvádí, že zimní monzun začíná, když „země ochlazuje rychleji než voda a nad ní se hromadí vysoký tlak, který vytlačuje vzduch z oceánu“. Přichází sucho.
Každý rok se monzuny chovají jinak, přinášejí buď slabé nebo silné deště, stejně jako vítr různé rychlosti. Indický institut tropické meteorologie shromáždil údaje ukazující roční monzuny v Indii za posledních 145 let. Ukazuje se, že intenzita monzunů kolísá v průběhu 30–40 let. Dlouhodobá pozorování ukazují, že existují období se slabými dešti, jeden z nich začal v roce 1970 a jsou silné. Aktuální záznamy za rok 2016 ukázaly, že od 1. června do 30. září spadlo 97,3 % sezónního normálu.
Nejtěžší deště byly pozorovány v Cherrapunji ve státě Meghalaya v Indii v letech 1860 až 1861, kdy v regionu napršelo 26 mm srážek. Oblast s nejvyšším průměrným ročním úhrnem (pozorování byla provedena za 470 let) je také ve státě Meghalaya, kde spadlo v průměru 10 mm srážek.
Místa, kde se monzuny vyskytují, jsou tropy (od 0 do 23,5 stupně severní a jižní šířky) a subtropy (mezi 23,5 až 35 stupni severní a jižní šířky). Nejsilnější monzuny jsou zpravidla pozorovány v Indii a jižní Asii, Austrálii a Malajsii. Monzuny se nacházejí v jižních oblastech Severní Ameriky, ve Střední Americe, severních oblastech Jižní Ameriky a také v západní Africe.
Monzuny hrají rozhodující roli v mnoha oblastech světa. Zemědělství v zemích jako Indie je silně závislé na období dešťů. Podle National Geographic také vodní elektrárny plánují svůj provoz v závislosti na monzunovém období.
Když jsou světové monzuny omezeny na slabé srážky, plodiny nemají dostatek vláhy a příjmy farmy klesají. Klesá výroba elektřiny, která stačí jen pro potřeby velkých podniků, elektřina zdražuje a stává se nedostupnou pro chudé rodiny. Kvůli nedostatku vlastních potravinářských výrobků se zvyšuje dovoz z jiných zemí.
Při silných deštích jsou možné povodně, které způsobují škody nejen na úrodě, ale také na lidech a zvířatech. Nadměrné deště přispívají k šíření infekcí: cholery, malárie, ale i žaludečních a očních chorob. Mnoho z těchto infekcí se šíří vodou a přetížená vodárenská zařízení nejsou schopna upravovat vodu pro pitnou a domácí potřebu.
Severoamerický monzunový systém také způsobuje začátek sezóny požárů na jihozápadě Spojených států a severního Mexika, uvádí zpráva NOAA, kvůli nárůstu blesků způsobenému změnami tlaku a teploty. V některých regionech jsou přes noc pozorovány desítky tisíc úderů blesků, které způsobují požáry, výpadky proudu a těžká zranění lidí.
Skupina vědců z Malajsie varuje, že kvůli globálnímu oteplování je třeba v příštích 50-100 letech očekávat nárůst srážek během letních monzunů. Skleníkové plyny, jako je oxid uhličitý, pomáhají zachytit ještě více vlhkosti ve vzduchu, který prší na již zatopené oblasti. V období suchých monzunů bude země více vysychat kvůli zvýšení teploty vzduchu.
V malém časovém měřítku se mohou srážky během letního monzunu měnit v důsledku znečištění ovzduší. El Niño (kolísání teplot na hladině Tichého oceánu) také krátkodobě i dlouhodobě ovlivňuje indický monzun, tvrdí vědci z University of Colorado v Boulderu.
Monzuny může ovlivnit mnoho faktorů. Vědci se ze všech sil snaží předpovídat budoucí deště a větry – čím více víme o chování monzunu, tím dříve začnou přípravné práce.
Když je asi polovina indické populace zaměstnána v zemědělství a agronomie představuje zhruba 18 % indického HDP, může být načasování monzunu a dešťů velmi obtížné. Výzkum vedený vědci však může tento problém převést do jeho řešení.