Ascaris je kulatý červ-parazit, který žije v tenkém střevě člověka a vyvolává u něj rozvoj onemocnění, jako je askarióza. Životní cyklus parazita je poměrně složitý, i když nevyžaduje více hostitelů. Červ může žít pouze v lidském těle.
Navzdory složitému procesu vývoje červa ze sneseného vajíčka je askarióza rozšířena po celém světě. Podle WHO se průměrný počet nakažených blíží 1 miliardě lidí. Vajíčka Ascaris nelze nalézt pouze v zónách permafrostu a v suchých pouštích.
Schéma vývoje životního cyklu škrkavky je následující:
Po oplodnění se vajíčka škrkavek uvolňují do vnějšího prostředí spolu s výkaly. Po určité době spadnou do půdy, kde začnou dozrávat. Aby vajíčka mohla napadnout člověk, bude potřeba splnit tři podmínky: vysokou vlhkost půdy (škrkavky preferují půdu hlinitou, jílovitou a černozemě), její dobré provzdušnění a vysokou okolní teplotu. V půdě si vajíčka udrží svůj potenciál po dlouhou dobu. Existují důkazy, že mohou zůstat životaschopné po dobu 7 let. Pokud jsou tedy splněny všechny podmínky, pak po 14 dnech v půdě budou vajíčka ascaris připravena k lidské invazi.
Další stádium se nazývá larvální stádium. Faktem je, že ihned po dozrání nemůže larva nakazit člověka, musí projít procesem línání. Před línáním obsahuje vajíčko larvu prvního věku a po línání larvu druhého věku. Obecně platí, že v procesu migrace vytvářejí larvy škrkavek 4 svlékání.
Když se infekční larva, obklopená ochrannými schránkami, dostane do lidského gastrointestinálního traktu, potřebuje se jich zbavit. K destrukci vaječné skořápky dochází v duodenu. Aby se ochranná vrstva rozpustila, bude zapotřebí vysoká koncentrace oxidu uhličitého, kyselost prostředí pH 7 a teplota +37 stupňů Celsia. Pokud jsou splněny všechny tyto tři podmínky, pak se z vajíčka vylíhne mikroskopická larva. Jeho velikost je tak malá, že bez obtíží prosakuje střevní sliznicí a dostává se do krevního oběhu.
Larvy pronikají do žilních cév, pak proudem krve jdou do portální žíly, do pravé síně, do srdeční komory a poté do kapilární sítě plic. Do okamžiku, kdy larvy ascaris proniknou ze střeva do plicních kapilár, uplynou v průměru tři dny. Někdy se některé z larev mohou zdržovat v srdci, v játrech a v jiných orgánech.
Z kapilár plic se larvy dostávají do alveol, které tvoří plicní tkáň. Právě tam jsou nejpříznivější podmínky pro jejich další rozvoj. V alveolech mohou larvy setrvávat 8-10 dní. Během tohoto období prodělají další dvě línání, první 5. nebo 6. den a druhé 10. den.
Stěnou alveolů proniká larva do průdušinek, do průdušek a do průdušnice. Řasinky, které hustě lemují průdušnici, svými třpytivými pohyby zvedají larvy nahoru do hrtanu. Paralelně má pacient reflex kašle, což přispívá k jejich házení do ústní dutiny. Tam jsou larvy opět spolknuty spolu se slinami a znovu vstupují do žaludku a poté do střev.
Od tohoto bodu životního cyklu začíná formování plnohodnotného dospělého. Lékaři tuto fázi nazývají fáze střevní. Larvy, které se znovu dostávají do střeva, jsou příliš velké na to, aby prošly jeho póry. Navíc už mají dostatečnou pohyblivost, aby se v ní dokázaly udržet a odolávaly fekálním masám. Proměňte se v dospělého ascaris po 2-3 měsících. Bylo zjištěno, že první snůška vajec se objeví za 75-100 dní poté, co vejce vstoupí do lidského těla.
Aby mohlo dojít k oplodnění, musí být ve střevě samec i samice. Poté, co samice naklade hotová vajíčka, vyjdou spolu s výkaly, spadnou do půdy a čekají na optimální okamžik pro další invazi. Když k tomu dojde, životní cyklus červa se bude opakovat.
Zpravidla se podle tohoto schématu odehrává životní cyklus škrkavek. Jsou však popsány atypické cykly jejich života. To znamená, že střevní fáze ne vždy nahradí tu migrační. Někdy se larvy mohou usadit v játrech a tam zemřít. Při intenzivním kašli navíc velké množství larev vystupuje s hlenem do vnějšího prostředí. A před dosažením puberty zemřou.
Stojí za zmínku, že některé larvy Ascaris mohou existovat v jiných orgánech po dlouhou dobu, což způsobuje charakteristické příznaky. Askaridóza srdce, plic, mozku a jater je velmi nebezpečná nejen pro zdraví, ale i pro lidský život. V procesu migrace, dokonce i bez usazení v orgánech, larvy vyvolávají výskyt zánětlivých infiltrátů a zón mikronekróz v játrech a plicích. Je snadné si představit, co se stane s orgány podporující život člověka, pokud se v nich usadí červ.
Parazitizace ascaris ve střevě způsobuje imunosupresi, která negativně ovlivňuje průběh dalších infekčních onemocnění. V důsledku toho člověk onemocní déle a častěji.
Dospělá škrkavka žije ve střevech asi rok, poté hyne stářím. Pokud tedy k opětovné infekci za rok nedošlo, askarióza se sama zničí.