Pro naše oči je neviditelný, přesto poskytuje bezpečí ve dne i v noci. Ať už jde o léčbu ušní infekce nebo rakoviny, imunitní systém je nezbytný.

Imunitní systém je tvořen systémem komplexních interakcí zahrnujících mnoho různých orgánů, buněk a látek. Většina buněk se nenachází v krvi, ale spíše ve sbírce orgánů nazývaných lymfoidní orgány.

• La kostní dřeň a brzlík. Tyto orgány produkují imunitní buňky (lymfocyty).
• La cenyse lymfatické uzlinyse mandle a shluky lymfoidních buněk nachází se na sliznicích trávicího, dýchacího, pohlavního a močového traktu. Obvykle je to v těchto periferních orgánech, kde jsou buňky vyzvány, aby reagovaly.

Rychlost působení imunitního systému je nesmírně důležitá. To je založeno mimo jiné na efektivitě komunikace mezi různými zúčastněnými aktéry. Kardiovaskulární systém je jedinou cestou, která spojuje lymfoidní orgány.

I když ještě nedokážeme vysvětlit všechny mechanismy, nyní víme, že existují důležité interakce mezi imunitním systémem, nervovým systémem a endokrinním systémem. Některé sekrety imunitních buněk jsou srovnatelné s hormony vylučovanými žlázami s vnitřní sekrecí a lymfoidní orgány mají receptory pro nervové a hormonální zprávy.

Stupně imunitní odpovědi lze rozdělit do dvou:

• nespecifická reakce, která představuje „vrozenou imunitu“ (takto pojmenovaná, protože je přítomná od narození), působí bez ohledu na povahu mikroorganismu, proti kterému bojuje;
• specifická reakce, která uděluje „získanou imunitu“, zahrnuje rozpoznání agens, který má být napaden, a zapamatování této události.

Fyzické bariéry

La kůže a sliznice jsou první přirozené překážky, na které útočníci narážejí. Kůže je největším orgánem v těle a nabízí neuvěřitelnou ochranu před infekcemi. Kromě toho, že tvoří fyzické rozhraní mezi prostředím a našimi životně důležitými systémy, nabízí prostředí nepřátelské mikrobům: jeho povrch je mírně kyselý a spíše suchý a je pokrytý „hodnými“ bakteriemi. To vysvětluje, proč přehnaná hygiena nemusí být nutně dobrá pro vaše zdraví.

Ústa, oči, uši, nos, močové cesty a genitálie stále poskytují průchody pro bakterie. Tyto cesty mají také svůj ochranný systém. Například reflexy kašle a kýchání vytlačují mikroorganismy z dýchacích cest.

Zánět

Zánět je první bariérou, se kterou se setkávají patogenní mikroorganismy, které procházejí naším tělesným obalem. Stejně jako kůže a sliznice funguje tento typ imunitní reakce, aniž by znal povahu agens, se kterým bojuje. Účelem zánětu je inaktivovat agresory a provést opravu tkáně (v případě poranění). Zde jsou hlavní fáze zánětu.

• La vazodilatace a největší propustnost kapiláry v postižené oblasti mají vliv na zvýšení průtoku krve (zodpovědné za zarudnutí) a umožňují příchod aktérů zánětu.
• Ničení patogenů tím fagocyty : druh bílých krvinek, který je schopen přijmout patogenní mikroorganismy nebo jiné nemocné buňky a zničit je. Existuje několik typů: monocyty, neutrofily, makrofágy a přirozené zabíječe (NK buňky).
• Systém doplněk, který zahrnuje asi dvacet proteinů, které působí kaskádovitě a umožňují přímou likvidaci mikrobů. Systém komplementu může být aktivován samotnými mikroby nebo specifickou imunitní odpovědí (viz níže).

Interferony

V případě virové infekce, interferony jsou glykoproteiny, které inhibují množení virů uvnitř buněk. Jakmile se vyloučí, difundují do tkání a stimulují sousední imunitní buňky. Přítomnost mikrobiálních toxinů může také vyvolat produkci interferonů.

Zde přicházejí lymfocyty, typ bílých krvinek, z nichž se rozlišují dvě třídy: B lymfocyty a T lymfocyty.

• Projekt lymfocyty B tvoří asi 10 % lymfocytů cirkulujících v krvi. Když se imunitní systém setká s cizím agens, B buňky jsou stimulovány, množí se a začnou produkovat protilátky. Protilátky jsou proteiny, které se vážou na cizí proteiny; to je výchozí bod pro zničení patogenu.
• Projekt T lymfocyty představují více než 80 % lymfocytů v oběhu. Existují dva typy T lymfocytů: cytotoxické T lymfocyty, které po aktivaci přímo ničí buňky infikované viry a nádorovými buňkami, a facilitační T lymfocyty, které řídí další aspekty imunitní odpovědi.

Specifická imunitní odpověď vytváří získanou imunitu, která se vyvíjí v průběhu let v důsledku setkání našeho těla se specifickými cizími molekulami. Náš imunitní systém si tedy pamatuje konkrétní bakterie a viry, se kterými se již setkal, aby bylo druhé setkání mnohem efektivnější a rychlejší. Odhaduje se, že dospělý má v paměti 10⁹ na 10¹¹ různé cizí proteiny. To vysvětluje, proč člověk nechytí například plané neštovice a mononukleózu dvakrát. Je zajímavé poznamenat, že účinkem očkování je navození této vzpomínky na první setkání s patogenem.

Bibliografie

Kanadská lékařská asociace. Rodinná lékařská encyklopedie, Vybráno z Reader's Digest, Kanada, 1993.

Starnbach MN (Ed). Pravda o vašem imunitním systému; co potřebuješ vědět, prezident a členové Harvard College, Spojené státy americké, 2004.

Vander Aj a spol. Fyziologie člověka, Les Éditions de la Chenelière inc., Kanada, 1995.