Zpráva zohlednila údaje ze 37 největších zdrojů sladké vody na planetě za období deseti let (od roku 2003 do roku 2013), získané pomocí satelitního systému GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment). Závěry, které vědci z této studie učinili, nejsou v žádném případě uklidňující: ukázalo se, že 21 z 37 hlavních vodních zdrojů je nadměrně využíváno a 8 z nich je na pokraji úplného vyčerpání.
Je zcela zřejmé, že využívání sladké vody na planetě je nerozumné, barbarské. To potenciálně hrozí vyčerpáním nejen 8 nejproblematičtějších zdrojů, které jsou již v kritickém stavu, ale také těch 21, kde je rovnováha využití obnovy již narušena.
Jednou z největších otázek, na kterou studie NASA neodpovídá, je přesně to, kolik sladké vody zbývá v těchto 37 nejdůležitějších pramenech, které člověk zná? Systém GRACE může pouze pomoci předpovědět možnost obnovy nebo vyčerpání některých vodních zdrojů, ale nedokáže vypočítat zásoby „po litrech“. Vědci přiznali, že zatím nemají spolehlivou metodu, která by umožnila stanovit přesné údaje o zásobách vody. Nová zpráva je nicméně stále cenná – ukázala, že se ve skutečnosti ubíráme špatným směrem, tedy do slepé uličky zdrojů.
Kam jde voda?
Je zřejmé, že voda sama „neodchází“. Každý z těchto 21 problematických zdrojů má svou unikátní historii odpadu. Nejčastěji se jedná buď o těžbu, nebo zemědělství, nebo prostě o vyčerpání zdroje velkou populací lidí.
Potřeby domácnosti
Přibližně 2 miliardy lidí na celém světě získávají vodu výhradně z podzemních studní. Vyčerpání obvyklého rezervoáru pro ně bude znamenat to nejhorší: nic pít, na čem vařit jídlo, čím se prát, čím prát prádlo atd.
Satelitní studie provedená NASA ukázala, že k největšímu vyčerpání vodních zdrojů často dochází tam, kde ji místní obyvatelstvo spotřebovává pro domácí potřeby. Právě podzemní zdroje vody jsou jediným zdrojem vody pro mnoho sídel v Indii, Pákistánu, na Arabském poloostrově (tam je nejhorší vodní situace na planetě) a v severní Africe. Do budoucna bude počet obyvatel Země samozřejmě dále přibývat a vzhledem k trendu urbanizace se situace jistě zhorší.
Průmyslové použití
Někdy je za barbarské využívání vodních zdrojů zodpovědný průmysl. Například Canning Basin v Austrálii je třetím nejvíce využívaným vodním zdrojem na planetě. Region je domovem těžby zlata a železné rudy, stejně jako těžby a těžby zemního plynu.
Těžba nerostných surovin, včetně palivových zdrojů, je závislá na využití tak obrovských objemů vody, že je příroda není schopna přirozeně obnovit.
Navíc těžební lokality často nejsou tak bohaté na vodní zdroje – a zde je využívání vodních zdrojů obzvláště dramatické. Například v USA se 36 % ropných a plynových vrtů nachází v místech, kde je nedostatek sladké vody. Když se v takových regionech rozvíjí těžební průmysl, situace se často stává kritickou.
Zemědělství
V celosvětovém měřítku je největším zdrojem problémů s vodou právě těžba vody pro zavlažování zemědělských plantáží. Jedním z „nejhorších míst“ tohoto problému je vodonosná vrstva v Kalifornském údolí ve Spojených státech, kde je zemědělství vysoce rozvinuté. Situace je také zoufalá v regionech, kde je zemědělství zcela závislé na zavlažování podzemních kolektorů, jako je tomu v Indii. Zemědělství využívá asi 70 % veškeré sladké vody spotřebované lidmi. Přibližně 13 z této částky jde na pěstování krmiva pro hospodářská zvířata.
Průmyslové chovy dobytka jsou jedním z hlavních spotřebitelů vody na celém světě – voda je potřeba nejen pro pěstování krmiva, ale také pro napájení zvířat, mytí kotců a další potřeby farem. Například v USA spotřebuje moderní mléčná farma v průměru 3.4 milionů galonů (neboli 898282 litrů) vody denně pro různé účely! Ukazuje se, že na výrobu 1 litru mléka se vylije tolik vody, kolik se člověk měsíce nalije ve sprše. Masný průmysl není ve spotřebě vody o nic lepší než mlékárenský průmysl: když to spočítáte, na výrobu placičky na jeden burger je potřeba 475.5 litrů vody.
Podle vědců vzroste do roku 2050 světová populace na devět miliard. Vzhledem k tomu, že mnoho z těchto lidí konzumuje maso a mléčné výrobky hospodářských zvířat, je jasné, že tlak na zdroje pitné vody bude ještě větší. Vyčerpávání podvodních zdrojů, problémy se zemědělstvím a výpadky produkce dostatečného množství potravin pro obyvatelstvo (tj. hlad), nárůst počtu lidí žijících pod hranicí chudoby… To vše jsou důsledky iracionálního využívání vodních zdrojů .
Co lze udělat?
Je jasné, že každý jednotlivec nemůže zahájit „válku“ proti zlomyslným uživatelům vody zasahováním do těžby zlata nebo dokonce prostým vypnutím zavlažovacího systému na sousedově trávníku! Ale každý si již dnes může začít více uvědomovat spotřebu životodárné vlhkosti. Zde je několik užitečných tipů:
· Nekupujte balenou pitnou vodu. Mnoho výrobců pitné vody hřeší tím, že ji těží v suchých oblastech a poté ji prodává spotřebitelům za přemrštěnou cenu. S každou lahví se tak rovnováha vody na planetě ještě více naruší.
- Věnujte pozornost spotřebě vody ve vaší domácnosti: například čas, který strávíte ve sprše; při čištění zubů vypněte kohoutek; Nenechte vodu stékat do dřezu, zatímco budete mýt nádobí saponátem.
- Omezte konzumaci masa a mléčných výrobků – jak jsme již počítali výše, sníží se tím vyčerpávání vodních zdrojů. Výroba 1 litru sójového mléka vyžaduje pouze 13násobek množství vody potřebné k výrobě 1 litru kravského mléka. Sojový burger vyžaduje 115 vody k výrobě karbanátku. Volba je na tobě.