"Pokud chceš mléko, nesedej na stoličce uprostřed pastviny a nečekej, až ti krávy nabídnou vemeno." Toto staré přísloví je zcela v duchu učení mé matky. Dodala by také: „No tak, Ricky. Neseď klidně. Jdi a chytni krávu."
Starý recept na králičí koláč říká: "Nejdřív chyť králíka." Všimněte si, že tam není napsáno: „Kupte si nejdříve králíka, nebo si sedněte a čekejte, až vám ho někdo přinese.“
Takové lekce, které mě matka učila od raného dětství, ze mě udělaly nezávislého člověka. Naučili mě myslet vlastní hlavou a ujmout se úkolu sám.
Pro obyvatele Británie to bývala životní zásada, ale dnešní mládež často čeká, až jim vše přinesou na stříbrném podnose. Možná, že kdyby ostatní rodiče byli jako moji, všichni bychom se stali energickými lidmi, jako kdysi Britové.
Jednou, když mi byly čtyři roky, moje matka zastavila auto pár kilometrů od našeho domu a řekla, že teď si cestu domů musím najít sám přes pole. Představila to jako hru – a já jsem byl jen rád, že jsem měl příležitost ji hrát. Ale to už byla výzva, vyrostl jsem a úkoly byly těžší.
Jednoho zimního rána mě matka probudila a řekla mi, ať se obléknu. Byla tma a zima, ale vstala jsem z postele. Dala mi oběd zabalený v papíru a jablko. "Cestou najdeš vodu," řekla matka a mávla na mě, když jsem jel na kole na jižní pobřeží padesát mil od domova. Byla ještě tma, když jsem šlapal úplně sám. Strávil jsem noc u příbuzných a druhý den jsem se vrátil domů, strašně hrdý na sebe. Byla jsem si jistá, že mě přivítají radostné výkřiky, ale matka místo toho řekla: „Výborně, Ricky. No, bylo to zajímavé? Teď běž k faráři, chce, abys mu pomohl naštípat dříví."
Někomu se taková výchova může zdát drsná. Ale v naší rodině se všichni měli moc rádi a všem záleželo na druhých. Byli jsme úzká rodina. Naši rodiče chtěli, abychom vyrostli silní a naučili se spoléhat sami na sebe.
Táta byl vždy připraven nás podpořit, ale byla to máma, kdo nás povzbuzoval, abychom v každém podnikání vydali maximum. Od ní jsem se naučil podnikat a vydělávat peníze. Řekla: "Sláva jde vítězi" a "Chase the dream!".
Máma věděla, že jakákoliv ztráta je nespravedlivá – ale takový je život. Není chytré učit děti, že vždy mohou vyhrát. Skutečný život je boj.
Když jsem se narodil, táta právě začínal studovat práva a peněz nebylo dost. Máma nefňukala. Měla dva góly.
První je najít užitečné aktivity pro mě a mé sestry. Nečinnost v naší rodině vypadala nesouhlasně. Druhým je hledat způsoby, jak vydělat peníze.
Na rodinných večeřích jsme často mluvili o podnikání. Vím, že mnoho rodičů nevěnuje své děti své práci a neprobírá s nimi jejich problémy.
Jsem ale přesvědčen, že jejich děti nikdy nepochopí, jakou peníze skutečně stojí, a často, když se dostanou do skutečného světa, boj neustojí.
Věděli jsme, jaký svět doopravdy je. Moje sestra Lindy a já jsme pomáhaly mé matce s jejími projekty. Bylo to skvělé a vytvořilo to pocit společenství v rodině i v práci.
Holly a Sam (syny Richarda Bransona) jsem se snažil vychovávat stejným způsobem, i když jsem měl štěstí v tom, že jsem měl víc peněz, než měli ve své době moji rodiče. Pořád si myslím, že mámina pravidla jsou velmi dobrá a myslím, že Holly a Sam vědí, jakou cenu mají peníze.
Maminka vyráběla malé dřevěné krabičky na papírové kapesníky a odpadkové koše. Její dílna byla v zahradní kůlně a naším úkolem bylo jí pomáhat. Malovali jsme její výrobky a pak je skládali. Pak přišla objednávka z Harrods (jeden z nejznámějších a nejdražších obchodních domů v Londýně) a tržby šly nahoru.
Moje matka o prázdninách pronajímala pokoje studentům z Francie a Německa. Pracovat od srdce a bavit se od srdce je rodinným rysem naší rodiny.
Sestra mé matky, teta Claire, měla velmi ráda černé velšské ovce. Přišla s nápadem založit firmu na výrobu čajových šálků s vzory černých ovcí a ženy v její vesnici začaly plést vzorované svetry s jejich image. Věci ve firmě šly velmi pěkně, dodnes přináší dobrý zisk.
O několik let později, když už jsem provozoval Virgin Records, mi zavolala teta Claire a řekla, že jedna z jejích oveček se naučila zpívat. nesmál jsem se. Stálo za to poslouchat nápady mé tety. Bez jakékoli ironie jsem tuto ovečku všude sledoval s přiloženým magnetofonem Waa Waa BIack Sheep (Waa Waa BIack Sheep — „Včela, včelka, černá ovce“ — dětská počítací píseň známá od roku 1744, Virgin ji vydal v provedení stejná „zpívající ovečka“ na „pětačtyřicet“ v roce 1982) byla obrovským úspěchem a dosáhla čtvrtého místa v žebříčku.
Přešel jsem z malé firmy v zahradním domku do celosvětové sítě Virgin. Míra rizika se hodně zvýšila, ale od dětství jsem se naučil být odvážný ve svém jednání a rozhodování.
Sice vždy všem pozorně naslouchám, ale přesto se spoléhám na vlastní síly a dělám svá vlastní rozhodnutí, věřím v sebe a ve své cíle.