Hodnotíme-li houby z hlediska vhodnosti k jídlu, pak se všechny dělí na dvě skupiny: vhodné a nevhodné ke konzumaci. Každá z těchto skupin zase zahrnuje dva poddruhy v závislosti na stupni „poživatelnosti“ těch hub, které jsou v ní zahrnuty. Vhodné houby mohou být jedlé nebo podmíněně jedlé a nevhodné houby mohou být nejedlé nebo jedovaté houby. Je třeba si uvědomit, že v klasifikaci mohou existovat nesrovnalosti. Například v naší zemi je skutečná houba považována za podmíněně jedlou houbu, ale na západě Evropy patří do kategorie nejedlých hub. Stává se to i obráceně. Našinci za houby nepovažují ani hlívu ústřičnou, deštník pestrý nebo hnojníky, Evropané je s oblibou sbírají a dokonce řadí k lahůdkám. Obecně hodně záleží na kultuře a tradicích. Zvažte každou kategorii hub podrobněji.
Jedlé houby jsou takové, které neobsahují absolutně žádné škodlivé nebo nepříjemné látky. Tyto houby mají charakteristickou „houbovou“ chuť a jsou jedlé i syrové.
Podmíněně jedlé houby se nevyznačují nejpříjemnější vůní a obsahují škodlivé nebo hořké látky. Můžete je jíst pouze po předběžné úpravě (například uvařit nebo namočit), stejně jako sušené nebo solené. Každý druh houby má svou osvědčenou technologii zpracování. Například hořká Russula nebo smrž vyžadují vaření po dobu 3-5 minut. Černé houby, valui nebo volushki je třeba vařit o něco déle – 10–15 minut. Tyto houby se také dobře hodí k solení, jen je třeba je dva dny před tím uchovávat ve slané vodě. Ale linky se vaří dvakrát: nejprve 5-10 minut, pak vymění vodu a nechají ji na sporáku dalších 15-20 minut. A ani takto pečlivé zpracování nezaručí stoprocentní nezávadnost linek.
Mezi nejedlé patří ti zástupci houbové říše, kteří mají velmi nepříjemnou chuť a vůni, obsahují škodlivé látky. Takové houby nelze žádným zpracováním proměnit v jedlé. Proto se nepřipravují jako samostatné jídlo, ale jen někdy se používají jako koření.
A nakonec jedovaté houby. Jak název napovídá, tyto houby obsahují toxické látky, které představují nebezpečí pro lidské zdraví a dokonce i lidský život. Podle toho, jak přesně jedovaté houby působí na tělo, se dělí na tři druhy. První skupinou jsou houby s tzv. místní akcí. Patří mezi ně nepravá pláštěnka, hořký russula, hřib červený, tygří řada a jarní houby (nevařené). Takové houby zasahují trávicí systém během 15-60 minut po požití. Příznaky trvají od dvou dnů do týdne, v závislosti na individuálních vlastnostech organismu. Smrtelné následky jsou vzácné, ale nejsou vyloučeny, zejména u lidí se slabou imunitou.
Do druhé skupiny patří plísně, které ovlivňují centrální nervový systém a způsobují v něm různé poruchy (až halucinace a mdloby). Mohou se objevit i těžké zažívací potíže. První příznaky se objevují zpravidla v intervalu od půl hodiny do dvou hodin. Mezi houby druhé skupiny patří zvratky Russula, hebeloma, entolomy, některé řádky a vlákna, stejně jako muchomůrka široce známá všem.
Třetí skupina jedovatých hub je nejnebezpečnější a nejzákeřnější. Svůj destruktivní plazmatický toxický účinek na tělo začnou okamžitě po požití. Ale den nebo dva nejsou pozorovány žádné alarmy. Člověk nemusí ani tušit, že byl otráven, a plísňové toxiny již zabíjejí jaterní a (někdy) ledvinové buňky. Přibližně jedna třetina těchto otrav končí smrtí. Do třetí skupiny hub patří muchovník jarní a muchovník páchnoucí, krvavě červená pavučina, potápka bledá, čárky a téměř všechny laloky.