Hlasivky neboli hlasivky, umístěné na úrovni hrtanu, umožňují fonaci.

Pozice. Dva hlasivky jsou umístěny v kanálu tvořeném hrtanem (1). V tomto kanálu jsou hlasivky umístěny přibližně 8 mm od dolního okraje chrupavky štítné žlázy (1). Rozkládají se zepředu dozadu a tvoří strukturu ve tvaru písmene V směřující dopředu.

• Vpředu se hlasivky připojují k chrupavce štítné žlázy hrtanu.
• Vzadu se hlasivky připojují k arytenoidní chrupavce, na úrovni hlasového procesu.

Struktura. Hlasivky se skládají z několika prvků (1):

• Sliznice hlasivek je tvořena epitelem a chorionem. Ten má svazky tvořící vokální vaz nebo dolní thyro-arytenoidní vaz.
• Vokální proces je chrupavčitá struktura používaná k fixaci hlasivek na úrovni arytenoidní chrupavky.
• Svaly hlasivek jsou hlasivky, umístěné v tloušťce hlasivek, stejně jako crico-štítná žláza. Skládá se ze dvou svazků, které zasahují do houpavého pohybu arytenoidních chrupavek, což umožňuje napětí hlasivek.

Inovace. Hlasivky mají sympatickou, senzorickou a motorickou inervaci. Senzorickou inervaci provádí horní hrtanový nerv. Vokální sval a crico-tyreoidální sval jsou inervovány rekurentním laryngeálním nervem, respektive vnějším laryngeálním nervem (1).

Role při polykání. Aby se zabránilo průchodu potravy nebo tekutin průdušnicí a plícemi, epiglottis uzavře hrtan a hlasivky se spojí (2).

Dýchací funkce. Epiglottis a hlasivky vedou vdechovaný vzduch do průdušnice a plic a vydechovaný vzduch do hltanu (2).

Orgán řeči. Zvuk řeči se vydává, když vydechovaný vzduch vibruje hlasivky.

Bolest v krku. Ve většině případů jsou virového původu. V případě laryngitidy nebo epiglotitidy mohou být spojeny s bakteriální infekcí.

Laryngitida. Odpovídá zánětu hrtanu, zejména hlasivek. Akutní nebo chronický, může se projevit kašlem a dysfonií (poruchy dráhy). U dětí je závažnější a může být doprovázena dušností (potíže s dýcháním) (3).

Uzlík hlasivky. Uzlina je koule tkáně, která se může vyvinout kdekoli v těle, zejména v hlasivkách. Obvykle se jedná o nezhoubné nádory nebo o rakovinu, pokud se uzel ukáže jako léze.

Rakovina hlasivek. Tento typ rakoviny je obvykle spojen s rakovinou hrdla (4).

Antibiotická nebo protizánětlivá léčba. Pro bakteriální infekci může být předepsáno antibiotikum. K omezení zánětu mohou být také předepsána protizánětlivá léčiva.

Tracheotomie. V nejzávažnějších případech se tato chirurgická intervence skládá z otvoru na úrovni hrtanu, který umožňuje průchod vzduchu a zabraňuje zadušení.

Laryngektomie. V nejzávažnějších případech rakoviny lze provést odstranění hrtanu (5).

Radioterapie. Buňky rakoviny jsou zničeny vystavením rentgenovému záření (5).

Chemoterapie. K omezení šíření rakoviny lze podávat léky.

Nepřímá laryngoskopie. Umožňuje vám sledovat hrtan pomocí malého zrcátka umístěného vzadu na krku (6).

Přímá laryngoskopie. Hrtan se studuje pomocí tuhé a pružné trubice zavedené nosem. Tato intervence může také umožnit odebrání vzorku (biopsie), pokud to vyšetření vyžaduje (6).

Laryngofaryngografie. Toto rentgenové vyšetření hrtanu lze provést k dokončení diagnózy (6).

Nízká poloha hrtanu u moderních lidí ve srovnání s jinými savci byla předmětem teorie o původu jazyka. Nedávný výzkum však naznačuje, že schopnost mluvit je mnohem starší (7).