Navenek přitažliví muži a ženy se nám zdají chytřejší, půvabnější a úspěšnější, i když se ve skutečnosti kromě krásy nemají čím chlubit. Takové preference jsou patrné již u ročních dětí a s věkem se jen zvyšují.
Často se nám říká: „nesuď podle vzhledu“, „nenarodil se krásný“, „nepij vodu z obličeje“. Studie však ukazují, že začneme posuzovat, zda lze člověku věřit, již 0,05 sekundy poté, co spatříme jeho tvář. Většina lidí přitom považuje přibližně stejné tváře za důvěryhodné — krásné. I když jde o lidi jiné rasy, názory na jejich fyzickou přitažlivost jsou překvapivě podobné.
Testovat, jak děti reagují na cizí lidi na základě jejich přitažlivosti, psychologové z Science and Technology University of Hangzhou (Čína) provedli experiment, ve kterém se zúčastnilo 138 dětí ve věku 8, 10 a 12 let a také (pro srovnání) 37 studentů1.
Pomocí počítačového programu vytvořili vědci snímky 200 mužských tváří (neutrální výraz, pohled směřovaný přímo před sebe) a požádali účastníky studie, aby ohodnotili, zda jsou tyto tváře věrohodné. O měsíc později, když se pokusným osobám podařilo zapomenout na tváře, které jim byly ukázány, byli znovu pozváni do laboratoře, ukázali jim stejné obrázky a požádali, aby ohodnotili fyzickou přitažlivost těchto stejných lidí.
Dokonce i osmiletým dětem připadaly stejné tváře krásné a důvěryhodné.
Ukázalo se, že děti i ve věku 8 let považovaly stejné tváře za krásné a důvěryhodné. V tomto věku se však soudy o kráse mohou značně lišit. Čím byly děti starší, tím častěji se jejich názory na to, kdo je krásný a kdo ne, shodovaly s názory ostatních vrstevníků i dospělých. Vědci se domnívají, že nesoulad v hodnocení mladších dětí souvisí s nezralostí jejich mozku — zejména takzvané amygdaly, která pomáhá zpracovávat emocionální informace.
Co se však týče atraktivity, hodnocení dětí se více podobalo hodnocení dospělých. Zjevně se už od malička učíme chápat, kdo je krásný a kdo ne.
Děti se navíc často rozhodují, která osoba je hodna důvěry, a to i podle vlastních, zvláštních kritérií (například podle vnější podobnosti s vlastní tváří nebo tváří blízkého příbuzného).
1 F. Ma a kol. „Dětské soudy o důvěryhodnosti obličeje: Shoda a vztah s přitažlivostí obličeje“, Hranice v psychologii, duben 2016.