Příčinou ztuhlého krku je svalová kontrakce. K tomu druhému dochází, když jsme spali ve špatné poloze nebo když pracujeme v nepohodlné poloze (zejména před obrazovkou počítače).

Novorozenci někdy trpí ztuhlostí šíje (v tomto případě mluvíme o vrozená torticollis). Často je to v tomto případě kvůli špatné poloze v děloze matky. U starších dětí může ztuhlý krk souviset s infekcí v uších, zubech nebo krku nebo zánětem mozkových blan.

Vyhrazená ploténka nebo artróza mohou být také příčinou torticollis.

Pokud jde o spastickou torticollis, příčiny nejsou známy.