Virus chikungunya (CHIKV) je virus typu flavivirů, do rodiny virů patří také virus dengue, virus zika, žlutá zimnice atd. Nemoci přenášené těmito viry jsou arboviry, tzv., protože tyto viry jsou arboviry (zkratka z arthropod-boRNE viruses), tj. jsou přenášeny členovci, hmyzem sajícím krev, jako jsou komáři.

CHIKV byl poprvé identifikován během epidemie v letech 1952/1953 na náhorní plošině Makondé v Tanzanii. Jeho název pochází ze slova v jazyce Makondé, které znamená „ohnutý“, protože někteří lidé s touto nemocí se naklánějí dopředu. CHIKV mohl být zodpovědný za epidemie horečky s bolestmi kloubů dlouho před tímto datem, kdy byl identifikován.  

Po Africe a jihovýchodní Asii kolonizovala v roce 2004 Indický oceán, zejména výjimečnou epidemii na Réunionu v letech 2005/2006 (zasaženo 300 lidí), dále americký kontinent (včetně Karibiku), Asii a Oceánii. CHIKV je nyní přítomen v jižní Evropě od roku 000, což je datum vypuknutí v severovýchodní Itálii. Od té doby byla zaznamenána další ohniska ve Francii a Chorvatsku.

Nyní se má za to, že všechny země s horkým obdobím nebo klimatem mohou čelit epidemiím.  

V září 2015 se odhaduje, že komár Aedes albopictus byl usazen ve 22 francouzských departementech v pevninské Francii, které jsou umístěny pod regionálním posíleným systémem dohledu. S poklesem importovaných případů bylo v roce 30 importováno 2015 případů oproti více než 400 v roce 2014. Dne 21. října 2014 potvrdila Francie 4 případy infekce chikungunya nakažené lokálně v Montpellier (Francie).

Epidemie pokračuje na Martiniku a Guyaně a virus cirkuluje na Guadeloupe.  

Postiženy jsou také ostrovy Tichého oceánu a případy chikungunya se objevily v roce 2015 na Cookových a Marshallových ostrovech.