V naprosté většině případů je kruralgie způsobena kompresí bércového nervu vyhřezlou ploténkou. Kýla je útvar vycházející z meziobratlové ploténky, která vycházející ze svého normálního prostoru vyvíjí tlak na jeden z kořenů bércového nervu.

Páteř je tvořena hromádkou obratlů, které jsou od sebe odděleny tzv. meziobratlovou ploténkou, což je struktura podobná chrupavce a vazu. Tento kotouč normálně funguje jako tlumič nárazů a rozdělovač síly. Tento disk, který má ve svém středu prstenec s jádrem, má v průběhu let sklon k dehydrataci a praskání. Jádro ploténky pak může migrovat na periferii a vyčnívat, a to je vyhřezlá ploténka. Tato kýla pak může dráždit a stlačovat nervový kořen, v tomto případě lumbální kořen L3 nebo L4 pro bércový nerv, a způsobit bolest. Tato komprese může být také spojena s páteřní osteoartrózou (papouščí zobáky nebo kostní útvary stlačující kořen bércového nervu) a/nebo zúžením prostoru míšního kanálu obklopujícího míchu, který ji stlačuje.

Mnohem vzácněji lze uvažovat o jiných příčinách komprese (infekce, hematom, zlomenina, nádor atd.).