Autoimunitní onemocnění souvisí se špatnou funkcí imunitního systému, který pomalu ničí vlastní tělo. Imunitní systém nesprávně rozpoznává prvky, které tělo ohrožují, jako jsou viry nebo bakterie. Místo skutečných „nepřátel“ zaútočí na vlastní buňky těla. Nejznámější autoimunitní onemocnění jsou rakovina, např. leukémie nebo thymom, ale také běžné onemocnění, jako je revmatismus.
Napadá zdravý imunitní systém vlastní buňky?
Ano! A to je celé jádro věci. Imunitní systém detekuje změny v těle, i ty nejjemnější. Když kterákoli buňka stárne a začne nevhodně fungovat, nastartuje imunitní systém. Buňka je zničena, aby na jejím místě mohly vzniknout buňky nové, které budou lépe plnit své funkce. Poruchy fungování imunitního systému na této úrovni způsobí, že napadne i zdravé a dobře fungující buňky, a to vede k naprosté zkáze v těle.
Proč je imunitní systém špatně?
autoimunitní nemoci nejsou výsledkem prosté chyby imunitního systému. Tato reakce je mnohem pokročilejší a komplikovanější. Donedávna se věřilo, že pouze nepravidelnosti v jeho fungování (z neznámých příčin) vedou k napadení buněk vlastního těla. Nejnovější studie však prokazují existenci komplexů tzv prasátkokde různé druhy bakterií, plísní a virů mají schopnost se spojit se zdravými buňkami našeho těla.
Jak to funguje? Zničení zdravé buňky imunitním systémem není ekvivalentní zničení viru nebo bakterií, které zdravé buňky okupují jen na krátkou dobu. Dá se to přirovnat k cestování autobusem nebo tramvají, viry a bakterie se se zdravými buňkami krátce projedou. Stihnou se však převléknout, když autobus napadne a vyhodí do povětří tělesná policie zvaná imunitní systém. Srovnání tohoto typu nedefinují celou složitost podobných jevů, ale velmi jednoduchým způsobem nám umožňují pochopit samotný pojem autoimunitní onemocnění.
Kdo může onemocnět?
Prakticky každý. Vzhledem k množství autoimunitních onemocnění a jejich různým příznakům moderní medicína dosud nevypracovala prokázané statistiky o výskytu této velké skupiny onemocnění. Zajímavé je, že těhotné ženy s mírně oslabeným imunitním systémem mohou pociťovat výraznou úlevu v důsledku průběhu různých typů autoimunitních onemocnění, např. revmatoidní artritidy (revmatismu).