Při vychutnávání cukru se často zapomínáme ptát, jakým procesem se tato kouzelná hmota objevuje v našich dortech, v hrnečku nebo sklenici. Cukr zpravidla není spojen s krutostí. Bohužel od roku 1812 se každý den cukr doslova mísí s krutostí. Cukr se na první pohled zdá být čistě rostlinným produktem; vždyť pochází z rostliny. Rafinovaný cukr – druh používaný v kávě, křehkém těstě a přísadách do koláčů – se vyrábí buď z cukrové třtiny, nebo z řepy. Tyto dvě odrůdy cukru obsahují téměř identický soubor živin, mají stejnou chuť. Jejich čistící procesy jsou však odlišné. Jak vypadá proces rafinace cukru? Při výrobě stolního cukru z cukrové třtiny se stonky třtiny rozdrtí, aby se oddělila šťáva od dužiny. Šťáva se zpracovává a zahřívá; probíhá krystalizace a poté se krystalická hmota filtruje a vybělí kostním uhlem, v důsledku čehož získáme panenský bílý cukr. Dále se jako filtr používá kostní uhlí, především pánevní kosti telat a krav. Hovězí kosti se drtí a spalují při teplotě 400 až 500 stupňů Celsia. Při výrobě třtinového cukru se jako filtr používá drcený kostní prášek, který absorbuje barvící nečistoty a nečistoty. V každé velké filtrační nádrži používané v průmyslové výrobě lze snadno najít až sedmdesát tisíc stop kostního uhlí. Toto množství filtračního materiálu se získává z koster přibližně 78 krav. Cukrářské společnosti nakupují velké množství kostního uhlí z několika důvodů; na prvním místě jsou gigantická měřítka, ve kterých fungují. Obří komerční filtrační kolony mohou být 10 až 40 stop vysoké a 5 až 20 stop široké. Přesto každé zařízení, které dokáže přefiltrovat 30 galonů cukru za minutu pět dní v týdnu, pojme 5 liber uhlí. Pokud se jedna kráva použije k výrobě devíti liber uhlí a přibližně 70 liber je potřeba k naplnění filtračního sloupce, pak jednoduchá matematika ukazuje, že k výrobě porce kostního uhlovodíku na jeden komerční filtr je zapotřebí kostí téměř 7800 krav. . Mnoho továren používá k čištění cukru několik velkých filtračních kolon. Čistý bílý cukr není jediným sladidlem, které se rafinuje výše popsaným způsobem. Dokonce i hnědý cukr prochází kostním uhlím za účelem čištění. Moučkový cukr je kombinací rafinovaného cukru a škrobu. Když konzumujeme rafinovaný cukr, nepřijímáme doslova živočišnou potravu, ale platíme peníze výrobcům kostního uhlí. Ve skutečnosti cukr sám o sobě částice kostního uhlí neobsahuje, ale přichází s nimi do kontaktu. Je zvláštní, že rafinovaný cukr je uznáván jako košer produkt – právě z toho důvodu, že neobsahuje kosti. Kostní uhlí umožňuje čistit cukr, ale nestává se jeho součástí. Je však třeba pamatovat na to, že prodej vedlejších produktů z porážky, včetně kostí, krve a dalších částí těla, jako jsou šlachy (jako v želatině), umožňuje porážkám zvířat vydělat peníze na jejich odpadu a zůstat ziskové.
Kravské kosti na rafinaci cukru pocházejí z větší části z Afghánistánu, Indie, Argentiny, Pákistánu. Továrny je zpracovávají na kostní uhlí a poté je prodávají do Spojených států a dalších zemí. Mnoho evropských zemí, stejně jako Austrálie a Nový Zéland, zakázalo používání kostního uhlí k rafinaci cukru. Při nákupu produktů v žádné z těchto zemí si však člověk nemůže být jistý, že cukr v nich obsažený byl vyroben lokálně. Ne všechen cukr získaný z cukrové třtiny je rafinován kostním uhlím. Místo kostního uhlí lze dobře použít reverzní osmózu, iontovou výměnu nebo syntetické dřevěné uhlí. Bohužel jsou tyto metody stále dražší. Filtrace kostním uhlím se při výrobě řepného cukru nepoužívá, protože tento rafinovaný cukr nevyžaduje tolik odbarvování jako cukr třtinový. Šťáva z červené řepy je extrahována pomocí difuzního zařízení a smíchána s přísadami, což vede ke krystalizaci. Vegetariáni mohou dojít k závěru, že problém má jednoduché řešení – stačí použít řepný cukr, ale tento druh cukru má jinou chuť než cukr třtinový, což vyžaduje změny v receptech a ztěžuje proces vaření. Existují některé certifikované třtinové cukry, které nepoužívají kostní uhlí ve výrobním procesu, stejně jako sladidla, která nejsou odvozena z třtiny nebo rafinována kostním uhlím. Například: Xylitol (Březový cukr) Šťáva z agáve Stéviový javorový sirup Kokosový palmový cukr Ovocný džus Koncentráty Datlový cukr