Skvalen je přirozeně přítomen v našem těle. Je to jeden z nejhojnějších lipidů produkovaných lidskými kožními buňkami a tvoří přibližně 10 % kožního mazu. Na povrchu pokožky působí jako bariéra, chrání pokožku před ztrátou vlhkosti a chrání tělo před toxiny z okolního prostředí. V těle samotném játra produkují skvalen jako prekurzor cholesterolu. Skvalen je vysoce nenasycený uhlovodík z rodiny triterpenoidů, přítomný jako hlavní složka jaterního oleje u některých druhů hlubinných žraloků. Skvalen je navíc součástí nezmýdelnitelné frakce rostlinných olejů – olivového a amarantového. Skvalen, pokud mluvíme o jeho vlivu na lidskou pokožku, působí jako antioxidant, hydratační látka a přísada do mastí a využívá se i při léčbě kožních onemocnění jako jsou záněty mazových žláz, lupénka nebo atypická dermatitida. Spolu s tím je skvalen změkčovadlo bohaté na antioxidanty používané jako přísada do deodorantů, balzámů na rty, balzámů na rty, zvlhčovačů, opalovacích krémů a mnoha kosmetických produktů. Protože skvalen „imituje“ přirozené zvlhčovače lidského těla, rychle proniká póry pokožky a rychle a beze zbytku se vstřebává. Hladina skvalenu v těle začíná klesat po dvacítce. Skvalen pomáhá vyhlazovat pokožku a zjemňovat její texturu, ale nezpůsobuje mastnotu pokožky. Lehká tekutina bez zápachu na bázi skvalenu má antibakteriální vlastnosti a může být účinná při léčbě ekzémů. Osoby trpící akné mohou snížit produkci tělesného tuku pomocí lokálního skvalenu. Dlouhodobé užívání skvalenu redukuje vrásky, napomáhá hojení jizev, opravuje tělo poškozené ultrafialovým zářením, zesvětluje pihy a odstraňuje pigmentaci pokožky působením proti volným radikálům. Aplikovaný na vlasy působí skvalen jako kondicionér a zanechává vlasové prameny lesklé, jemné a silné. Při perorálním podání chrání skvalen tělo před nemocemi, jako je rakovina, hemoroidy, revmatismus a pásový opar.
Skvalen a skvalen Skvalan je hydrogenovaná forma skvalenu, ve které je při vystavení vzduchu odolnější vůči oxidaci. Vzhledem k tomu, že skvalen je levnější, rozkládá se pomaleji a má delší trvanlivost než skvalen, je to ten, který se v kosmetice nejčastěji používá, expiruje dva roky po otevření lahvičky. Jiný název pro skvalan a skvalen je „olej ze žraločích jater“. Hlavním zdrojem koncentrovaného skvalenu jsou játra hlubinných žraloků, jako jsou chiméry, žraloci s krátkými praporci, žraloci černí a žraloci bělookí. Pomalý růst žraloků a řídké reprodukční cykly spolu s nadměrným rybolovem vedou mnoho populací žraloků k vyhynutí. V roce 2012 vydala nezisková organizace BLOOM zprávu s názvem „Hrozné náklady na krásu: Kosmetický průmysl zabíjí hlubinné žraloky“. Autoři zprávy varují veřejnost, že žraloci pocházející ze skvalenu by mohli v příštích letech vymizet. Organizace pro výživu a zemědělství (FAO) uvádí, že více než čtvrtina druhů žraloků je nyní brutálně využívána pro komerční účely. Více než dvě stě druhů žraloků je uvedeno v Červené knize Mezinárodní unie pro ochranu přírody a přírodních zdrojů. Podle zprávy BLOOM je používání oleje ze žraločích jater v kosmetickém průmyslu odpovědné za smrt přibližně 2 milionů hlubinných žraloků ročně. Pro urychlení procesu získávání ropy se rybáři uchýlí k následující kruté praxi: vyříznou žraločí játra, když je na palubě lodi, a pak zmrzačené, ale stále živé zvíře hodí zpět do moře. Skvalen může být vyroben synteticky nebo extrahován z rostlinných zdrojů, jako jsou amarantová zrna, olivy, rýžové otruby a pšeničné klíčky. Při nákupu skvalenu se musíte podívat na jeho zdroj uvedený na etiketě produktu. Dávkování tohoto léku by mělo být zvoleno individuálně, v průměru 7-1000 mg denně ve třech dávkách. Olivový olej obsahuje nejvyšší procento skvalenu ze všech rostlinných olejů. Obsahuje 2000-136 mg/708 g skvalenu, zatímco kukuřičný olej obsahuje 100-19 mg/36 g. Amarantový olej je také cenným zdrojem skvalenu. Amarantová zrna obsahují 100-7% lipidů a tyto lipidy jsou velmi cenné, protože obsahují složky jako skvalen, nenasycené mastné kyseliny, vitamín E ve formě tokoferolů, tokotrienolů a fytosterolů, které se v jiných běžných olejích společně nenacházejí.