Historicky bylo Spojené království semeništěm vášnivých debat o týrání zvířat a využívání zvířat ve výzkumu. Řada dobře zavedených organizací ve Spojeném království, jako je (National Anti-Vivisection Society) a (Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals), vrhla světlo na týrání zvířat a získala veřejnou podporu pro lepší regulaci výzkumu na zvířatech. Například slavná fotografie zveřejněná v roce 1975 šokovala čtenáře časopisu The Sunday People a měla obrovský dopad na vnímání pokusů na zvířatech.
Od té doby se etické standardy pro výzkum na zvířatech výrazně změnily k lepšímu, ale Spojené království má stále jednu z nejvyšších úrovní experimentů na zvířatech v Evropě. V roce 2015 byly provedeny experimentální postupy na různých zvířatech.
Většina etických kodexů pro používání zvířat v experimentálním výzkumu je založena na třech principech, známých také jako „tři R“ (náhrada, redukce, zjemnění): nahrazení (pokud je to možné, nahraďte pokusy na zvířatech jinými výzkumnými metodami), redukce (pokud neexistuje žádná alternativa, použít při pokusech co nejméně zvířat) a zlepšení (zlepšení metod k minimalizaci bolesti a utrpení pokusných zvířat).
Princip „tří R“ je základem většiny stávajících politik po celém světě, včetně směrnice Evropského parlamentu a Rady Evropské unie ze dne 22. září 2010 o ochraně zvířat. Tato směrnice kromě jiných požadavků stanoví minimální standardy pro umístění a péči a vyžaduje posouzení bolesti, utrpení a dlouhodobé újmy způsobené zvířatům. Minimálně v Evropské unii se proto o laboratorní myš musí dobře starat zkušení lidé, kteří jsou povinni chovat zvířata v podmínkách zajišťujících jejich zdraví a pohodu s minimálními omezeními na potřeby chování.
Princip „tří R“ je uznáván vědci i veřejností jako přiměřené měřítko etické přijatelnosti. Otázka ale zní: proč se tento koncept vztahuje pouze na využití zvířat ve výzkumu? Proč to neplatí i pro hospodářská zvířata a porážky zvířat?
Ve srovnání s počtem zvířat, která se používají k pokusným účelům, je počet zvířat, která jsou každý rok zabita, prostě obrovský. Například v roce 2014 ve Spojeném království byl celkový počet zabitých zvířat . V důsledku toho je ve Spojeném království počet zvířat používaných v experimentálních postupech pouze asi 0,2 % počtu zvířat zabitých pro produkci masa.
, provedená britskou společností pro výzkum trhu Ipsos MORI v roce 2017, ukázala, že 26 % britské veřejnosti by podpořilo úplný zákaz používání zvířat při pokusech, a přesto pouze 3,25 % z účastníků průzkumu nejedlo. maso v té době. Proč je tam takový nepoměr? Společnost se tedy zajímá méně o zvířata, která jedí, než o zvířata, která používají ve výzkumu?
Máme-li být důslední v dodržování našich morálních zásad, musíme zacházet se všemi zvířaty, která lidé používají k jakémukoli účelu, stejně. Ale pokud použijeme stejný etický princip „tří R“ na používání zvířat k produkci masa, znamenalo by to, že:
1) Kdykoli je to možné, zvířecí maso by mělo být nahrazeno jinými potravinami (zásada náhrady).
2) Pokud neexistuje žádná alternativa, měl by se konzumovat pouze minimální počet zvířat nezbytný pro splnění nutričních požadavků (princip snížení).
3) Při porážce zvířat je třeba věnovat zvláštní pozornost minimalizaci jejich bolesti a utrpení (zásada zlepšení).
Pokud se tedy na porážku zvířat pro výrobu masa uplatní všechny tři principy, masný průmysl prakticky zanikne.
Bohužel je nepravděpodobné, že v blízké budoucnosti budou dodržovány etické normy ve vztahu ke všem zvířatům. Dvojí metr, který existuje ve vztahu ke zvířatům, která jsou používána pro pokusné účely a která jsou zabíjena pro jídlo, je zakotven v kulturách a legislativě. Existují však náznaky, že veřejnost může aplikovat tři R na volbu životního stylu, ať už si to lidé uvědomují nebo ne.
Podle charitativní organizace The Vegan Society počet veganů ve Spojeném království dělá z veganství nejrychleji rostoucí způsob života. říkají, že se snaží vyhýbat používání věcí a produktů pocházejících ze zvířat nebo zahrnujících zvířata. V obchodech se zvýšila dostupnost náhražek masa a výrazně se změnily nákupní zvyklosti spotřebitelů.
Stručně řečeno, neexistuje žádný dobrý důvod neuplatňovat „tři R“ na použití zvířat pro produkci masa, protože tento princip řídí použití zvířat při pokusech. Ale nemluví se o tom ani v souvislosti s využíváním zvířat k produkci masa – a to je ukázkový příklad dvojího metru.