Epiglottis (ze středověké latinské epiglottis, pocházející z řeckého epiglôttis, což znamená „který je na jazyku“) představuje strukturu hrtanu, orgánu dýchacího systému, umístěného v hrdle mezi hltanem a průdušnicí.

Pozice. Epiglottis je struktura hrtanu. Ten se nachází za hltanem, na úrovni oddělení mezi dýchacími cestami (směrem k průdušnici) a trávicím traktem (směrem k jícnu). Hrtan je ve své horní části připevněn k hyoidní kosti. Hrtan je kanál tvořený různými chrupavkami (1), z nichž je pět hlavních: štítná chrupavka, arytenoidní chrupavka, crikoidní chrupavka a epiglotická chrupavka. Chrupavky jsou spojeny dohromady sadou vazů a obklopeny membránami, které zajišťují tuhost hrtanu. Pohyb hrtanu umožňuje několik svalů, které se zapojí zejména do pohybu epiglottis a hlasivek.

Struktura epiglottis. Epiglottis je tvořena převážně epiglotickou chrupavkou, která vytváří reliéf ve tvaru srdce a poskytuje epiglottis flexibilitu. Tato chrupavka je pokryta sliznicí. Epiglottis má horní volný okraj a je upevněn díky:

• 
  k tyroepiglotickému vazu na jeho spodní straně;
• k hyoepiglotickému vazu na jeho předním povrchu na hyoidní kosti (1) (2).

Role při polykání. Aby se zabránilo průchodu potravy nebo tekutin průdušnicí a plícemi, epiglottis uzavře hrtan a hlasivky se spojí (3).

Dýchací funkce. Epiglottis a hlasivky vedou vdechovaný vzduch do průdušnice a plic a vydechovaný vzduch do hltanu (3).

Bolení v krku. Ve většině případů jsou virového původu. V případě laryngitidy nebo epiglotitidy mohou být spojeny s bakteriální infekcí.

Zánět hrtanu. Odpovídá zánětu hrtanu, který může postihnout epiglottis. Akutní nebo chronický, může se projevit kašlem a dysfonií (poruchy dráhy). Je závažnější u dětí a může být doprovázena dušností (potíže s dýcháním) (3).

Epiglottitida. Často je to bakteriální původ, je to závažná forma laryngitidy přímo postihující epiglottis. Může vést k edému epiglottis a může vést k asfyxii (4) (5).

Rakovina hrtanu. Obvykle je spojena s rakovinou hrdla a může se objevit na všech úrovních hrtanu, zejména epiglottis (6).

Antibiotická nebo protizánětlivá léčba. Pro bakteriální infekci může být předepsáno antibiotikum. K omezení zánětu mohou být také předepsána protizánětlivá léčiva.

Tracheotomie. V nejzávažnějších případech se tato chirurgická intervence skládá z otvoru na úrovni hrtanu, který umožňuje průchod vzduchu a zabraňuje zadušení.

Laryngektomie. V nejzávažnějších případech rakoviny lze provést odstranění hrtanu (7).

Radioterapie. Buňky rakoviny jsou zničeny vystavením rentgenovému záření7.

Chemoterapie. K omezení šíření rakoviny lze podávat léky.

Nepřímá laryngoskopie. Umožňuje vám sledovat hrtan, a zejména epiglottis, pomocí malého zrcátka umístěného vzadu na krku (8).

Přímá laryngoskopie. Hrtan se studuje pomocí tuhé a pružné trubice zavedené nosem. Tato intervence může také umožnit odebrání vzorku (biopsie), pokud to vyšetření vyžaduje (8).

Laryngofaryngografie. Toto rentgenové vyšetření hrtanu lze provést k dokončení diagnózy (8).

ventil. Epiglottis je často přirovnáván k chlopni, která brání tomu, aby se potrava dostala do průdušnice.

Teorie o původu jazyka. Nízká poloha hrtanu u moderních lidí ve srovnání s jinými savci byla předmětem teorie o původu jazyka. Nedávný výzkum však naznačuje, že schopnost mluvit je mnohem starší (9).