Letos v dubnu nalétal obchodní cestující Tom Stucker za posledních 18 let 29 milionů mil (téměř 14 milionů kilometrů). To je obrovské množství času ve vzduchu.
Možná snědl asi 6500 jídel na palubě, sledoval tisíce filmů a navštívil toaletu v letadle více než 10krát. Také nashromáždil dávku záření ekvivalentní asi 000 rentgenových snímků hrudníku. Jaké je ale zdravotní riziko takové dávky záření?
Možná si myslíte, že radiační dávka věrného cestujícího pochází z letištních bezpečnostních kontrol, celotělových skenerů a ručních rentgenových přístrojů. Ale mýlíte se. Hlavním zdrojem radiační zátěže z letecké dopravy je samotný let. Ve vyšších nadmořských výškách je vzduch řidší. Čím výše letíte od povrchu Země, tím méně molekul plynu je obsaženo ve vesmíru. Méně molekul tedy znamená menší atmosférické stínění, a tedy větší vystavení záření z vesmíru.
Astronauti, kteří cestují mimo zemskou atmosféru, dostávají nejvyšší dávky radiace. Ve skutečnosti je akumulace radiační dávky limitujícím faktorem pro maximální délku pilotovaných letů do vesmíru. Kvůli dlouhým pobytům ve vesmíru hrozí astronautům po návratu domů šedý zákal, rakovina a srdeční choroby. Ozáření je hlavním problémem pro cíl Elona Muska kolonizovat Mars. Dlouhý pobyt na Marsu s extrémně tunovou atmosférou by byl osudný právě kvůli vysokým dávkám radiace, a to i přes úspěšnou kolonizaci planety Mattem Damonem ve filmu Marťan.
Vraťme se k cestovateli. Jaká bude celková radiační dávka Stuckera a jak moc utrpí jeho zdraví?
Vše závisí na tom, kolik času strávil ve vzduchu. Pokud vezmeme průměrnou rychlost letadla (550 mil za hodinu), tak za 18 hodin bylo nalétáno 32 milionů mil, což je 727 let. Dávkový příkon záření ve standardní výšce (3,7 stopy) je asi 35 milisievertů za hodinu (sievert je jednotka efektivní a ekvivalentní dávky ionizujícího záření, kterou lze použít k posouzení rizika rakoviny).
Vynásobením dávkového příkonu hodinami letu vidíme, že Stucker si vydělal nejen mnoho volných letenek, ale také asi 100 milisievertů expozice.
Primárním zdravotním rizikem při této dávkové hladině je zvýšené riziko některých rakovin v budoucnu. Studie obětí atomových bomb a pacientů po radiační terapii umožnily vědcům odhadnout riziko vzniku rakoviny pro jakoukoli danou dávku záření. Pokud jsou všechny ostatní věci stejné, pokud nízké dávky mají úroveň rizika úměrnou vysokým dávkám, pak je celkový výskyt rakoviny 0,005 % na milisievert rozumným a běžně používaným odhadem. Dávka 100 milisievert Stucker tedy zvýšila riziko potenciálně smrtelné rakoviny asi o 0,5 %.
Pak se nabízí otázka: je to vysoká míra rizika?
Většina lidí své osobní riziko úmrtí na rakovinu podceňuje. Přesné číslo je sice diskutabilní, ale je spravedlivé říci, že asi 25 % všech mužů končí svůj život kvůli rakovině. Stuckerovo riziko rakoviny způsobené ozářením by muselo být přidáno k jeho základnímu riziku, a tak by mohlo být 25,5 %. Zvýšení rizika rakoviny této velikosti je příliš malé na to, aby se dalo měřit jakýmkoli vědeckým způsobem, takže by mělo zůstat teoretickým zvýšením rizika.
Pokud by 200 mužských cestovatelů letělo 18 mil jako Stucker, mohli bychom očekávat, že si jen jeden z nich zkrátí život kvůli době letu. Dalších 000 mužů pravděpodobně nebylo zraněno.
Ale co obyčejní lidé, kteří létají několikrát do roka?
Pokud chcete znát své osobní riziko úmrtí v důsledku radiace, musíte odhadnout všechny své kilometry ujeté za ta léta. Za předpokladu, že rychlost, dávka a rizikové hodnoty a parametry uvedené výše pro Stucker jsou také správné pro vás. Vydělením celkového počtu mil třemi získáte přibližnou šanci, že z vašich letů dostanete rakovinu.
Například jste naletěli 370 mil. Při rozdělení se to rovná 000/1 pravděpodobnosti vzniku rakoviny (nebo 10% zvýšení rizika). Většina lidí za svůj život neuletí 000 mil, což je přibližně stejně jako 0,01 letu z Los Angeles do New Yorku.
Pro průměrného cestovatele je tedy riziko mnohem menší než 0,01 %. Aby bylo pochopení „problému“ úplné, udělejte si seznam všech výhod, které jste z letů získali (možnost služebních cest, dovolených, rodinných návštěv atd.), a pak se znovu podívejte na toto 0,01, XNUMX %. Pokud si myslíte, že vaše výhody byly skromné ve srovnání se zvýšeným rizikem rakoviny, možná budete chtít přestat létat. Ale pro mnoho lidí je dnes létání životní nutnost a nepatrné zvýšení rizika za to stojí.