Více než 4,5 % nizozemské populace jsou vegetariáni. Ani ne tak ve srovnání např. s Indií, kde jich je 30 %, ale ne dost pro Evropu, kde až do 70. let minulého století byla konzumace masa univerzální a neotřesitelnou normou. Nyní asi 750 Nizozemců denně nahrazuje šťavnatý řízek nebo voňavou pečínku dvojitou porcí zeleniny, sójovými produkty nebo nudnými míchanými vejci. Někteří ze zdravotních důvodů, jiní z ekologických důvodů, ale hlavním důvodem je soucit se zvířaty.
Vegetariánský hokus pokus
V roce 1891 se slavný holandský veřejný činitel Ferdinand Domela Nieuwenhuis (1846–1919), který služebně navštívil město Groningen, podíval do místní krčmy. Hostitel, polichocen vysokou návštěvou, nabídl hostovi sklenku svého nejlepšího červeného vína. K jeho překvapení Domela zdvořile odmítl a vysvětlil, že nepije alkohol. Pohostinný hostinský se pak rozhodl potěšit návštěvu chutnou večeří: „Vážený pane! Řekněte mi, co chcete: krvavý nebo dobře propečený steak, nebo třeba kuřecí prsa nebo vepřové žebro? "Moc vám děkuji," odpověděla Domela, "ale já maso nejím. Dejte mi lepší žitný chléb se sýrem.“ Hospodský, šokovaný takovým dobrovolným umrtvováním těla, usoudil, že tulák hraje komedii, nebo možná jen postrádal rozum... Ale mýlil se: jeho hostem byl první známý vegetarián v Nizozemsku. Životopis Domely Nieuwenhuis je bohatý na ostré zatáčky. Po absolvování teologického kursu sloužil devět let jako luteránský pastor a v roce 1879 opustil církev a prohlásil se za neústupného ateistu. Možná Nieuwenhuys ztratil víru kvůli krutým ranám osudu: ve 34 letech byl již třikrát vdovec, všichni tři mladí manželé zemřeli při porodu. Naštěstí tento zlý kámen prošel jeho čtvrtým manželstvím. Domela byl jedním ze zakladatelů socialistického hnutí v zemi, ale v roce 1890 odešel z politiky, později se přidal k anarchismu a stal se spisovatelem. Odmítl maso kvůli pevnému přesvědčení, že ve spravedlivé společnosti nemá člověk právo zabíjet zvířata. Žádný z jeho přátel Nieuwenhuise nepodporoval, jeho nápad byl považován za naprosto absurdní. Ve snaze ho ospravedlnit ve vlastních očích si jeho okolí dokonce vymyslelo vlastní vysvětlení: postí se prý ze solidarity s chudými dělníky, na jejichž stolech se maso objevovalo jen o svátcích. V rodinném kruhu první vegetarián také nenašel pochopení: příbuzní se jeho domu začali vyhýbat a hostiny bez masa považovali za nudné a nepohodlné. Bratr Adrian rozzlobeně odmítl své pozvání na Nový rok a odmítl se zabývat „vegetariánským hokus pokusem“. A rodinný lékař dokonce Domela označil za zločince: vždyť ohrožoval zdraví své ženy a dětí, když jim uložil svou nemyslitelnou dietu.
Nebezpeční podivíni
Domela Nieuwenhuis nezůstal dlouho sám, postupně nacházel podobně smýšlející lidi, i když jich zpočátku bylo velmi málo. 30. září 1894 byla z iniciativy lékaře Antona Vershora založena Nizozemská vegetariánská unie skládající se z 33 členů. O deset let později se jejich počet zvýšil na 1000 a o deset let později na 2000. Společnost se setkala s prvními odpůrci masa nikterak přátelskými, spíše nepřátelskými. V květnu 1899 zveřejnily amsterodamské noviny článek Dr. Petera Teskeho, ve kterém vyjádřil extrémně negativní postoj k vegetariánství: noha. Od lidí s takovými klamnými představami lze očekávat cokoli: je možné, že brzy budou po ulicích chodit nazí.“ Haagský list „People“ se také neunavil pomlouváním příznivců rostlinné výživy, ale nejvíce dostalo slabší pohlaví: „Toto je zvláštní typ ženy: jedna z těch, které si ostříhaly vlasy a dokonce se ucházely o účast ve volbách. !“ Tolerance k Nizozemcům zjevně přišla později a na konci devatenáctého a na počátku dvacátého století jim zjevně vadili ti, kteří vyčnívali z davu. Mezi ně patřili teosofové, antroposofové, humanisté, anarchisté a spolu s nimi i vegetariáni. Když jim však měšťané a konzervativci přisuzovali zvláštní pohled na svět, tolik se nemýlili. Prvními členy Svazu vegetariánů byli stoupenci velkého ruského spisovatele Lva Tolstého, který ve svých padesáti letech odmítal maso, řídil se mravními zásadami. Jeho holandští spolupracovníci se nazývali Tolstojany (tolstojanen) nebo anarchistickými křesťany a jejich lpění na Tolstého učení se neomezovalo pouze na ideologii výživy. Stejně jako náš velký krajan byli přesvědčeni, že klíčem k vytvoření ideální společnosti je zdokonalování jedince. Kromě toho prosazovali svobodu jednotlivce, požadovali zrušení trestu smrti a rovná práva pro ženy. Ale i přes takové pokrokové názory skončil jejich pokus připojit se k socialistickému hnutí neúspěchem a maso se stalo příčinou sváru! Socialisté totiž dělníkům slibovali rovnost a materiální zabezpečení, k čemuž patřila hojnost masa na stole. A pak se odnikud objevili tito tlustí lidé a hrozili, že všechno popletou! A jejich výzvy k nezabíjení zvířat jsou naprostý nesmysl... Obecně to první zpolitizovaní vegetariáni měli těžké: odmítali je i ti nejprogresivnější krajané.
Pomalu ale jistě
Členové Nizozemské asociace vegetariánů nezoufali a prokázali záviděníhodnou vytrvalost. Nabídli svou podporu vegetariánským pracovníkům, kteří (i když neúspěšně) vyzvali k zavedení rostlinné výživy ve věznicích a armádě. Z jejich iniciativy byla v roce 1898 otevřena první vegetariánská restaurace v Haagu, poté se objevilo několik dalších, ale téměř všechny rychle zkrachovaly. Přednášením a vydáváním brožur, brožur a kulinářských sbírek členové Svazu pilně propagovali svou humánní a zdravou stravu. Ale jejich argumenty byly zřídka brány vážně: úcta k masu a zanedbávání zeleniny byly příliš silné.
Tento názor se změnil po první světové válce, kdy vyšlo najevo, že tropická nemoc beriberi je způsobena nedostatkem vitamínů. Zelenina, zejména v syrové formě, se postupně pevně usadila ve stravě, vegetariánství začalo vzbuzovat stále větší zájem a postupně se stávalo módou. Druhá světová válka to ukončila: v době okupace nebyl čas na experimenty a po osvobození bylo maso obzvlášť ceněno: nizozemští lékaři tvrdili, že bílkoviny a železo v něm obsažené jsou nutné k obnovení zdraví a síly po hladová zima 1944-1945. Několik málo vegetariánů prvních poválečných desetiletí patřilo především k zastáncům antroposofické doktríny, která zahrnuje myšlenku výživy rostlin. Našli se i samotáři, kteří nejedli maso na znamení podpory hladovějících národů Afriky.
O zvířatech myslel až 70. léta. Začátek položil biolog Gerrit Van Putten, který se věnoval studiu chování hospodářských zvířat. Výsledky všechny překvapily: ukázalo se, že krávy, kozy, ovce, slepice a další, kteří byli do té doby považováni pouze za prvky zemědělské výroby, mohou myslet, cítit a trpět. Van Putten byl obzvláště zasažen inteligencí prasat, která se ukázala být o nic menší než inteligence psů. V roce 1972 biolog založil ukázkovou farmu: jakousi výstavu demonstrující podmínky, v nichž se nešťastný skot a ptáci chovají. Ve stejném roce se odpůrci bioprůmyslu sjednotili ve společnosti Tasty Beast Society, která se postavila proti stísněným, špinavým kotcům a klecím, špatnému jídlu a bolestivým metodám zabíjení „mladších obyvatel farmy“. Mnoho z těchto aktivistů a sympatizantů se stalo vegetariány. Uvědomili si, že nakonec veškerý dobytek – v jakýchkoliv podmínkách – skončil na jatkách, nechtěli zůstat pasivními účastníky tohoto procesu ničení. Takoví lidé už nebyli považováni za originály a extravagance, začalo se s nimi zacházet s respektem. A pak přestali přidělovat vůbec: vegetariánství se stalo běžnou záležitostí.
Dystrofické nebo stoleté?
V roce 1848 holandský lékař Jacob Jan Pennink napsal: „Večeře bez masa je jako dům bez základů. V 19. století lékaři jednomyslně tvrdili, že konzumace masa je zárukou zdraví, a tedy nezbytnou podmínkou pro udržení zdravého národa. Není divu, že Britové, slavní milovníci bifteku, byli tehdy považováni za nejmocnější lidi na světě! Aktivisté Nizozemské vegetariánské unie potřebovali prokázat spoustu vynalézavosti, aby otřásli touto dobře zavedenou doktrínou. Uvědomili si, že přímá prohlášení by vyvolala pouze nedůvěru, a proto k věci přistupovali opatrně. Časopis Vegetarian Bulletin publikoval příběhy o tom, jak lidé trpěli, onemocněli a dokonce umírali po konzumaci zkaženého masa, které mimochodem vypadalo a chutnalo docela čerstvé… Přechod na rostlinnou stravu toto riziko eliminoval a také zabránil vzniku mnoha nebezpečných neduhy, prodlužoval život a někdy dokonce přispěl k zázračnému uzdravení beznadějně nemocných. Nejfanatičtější odpůrci masa tvrdili, že nebylo úplně stráveno, jeho částice se nechávají hnít v žaludku, což způsobuje žízeň, blues a dokonce i agresi. Říkali, že přechod na rostlinnou stravu sníží kriminalitu a možná dokonce povede k všeobecnému míru na Zemi! Na čem byly tyto argumenty založeny, zůstává neznámé.
Mezitím výhody nebo škody vegetariánské stravy byly stále více zaměstnány nizozemskými lékaři, na toto téma byla provedena řada studií. Počátkem 20. století poprvé zazněly ve vědeckém tisku pochybnosti o potřebě masa v naší stravě. Od té doby uplynulo více než sto let a věda o výhodách vzdání se masa prakticky nepochybuje. Ukázalo se, že vegetariáni méně často trpí obezitou, hypertenzí, srdečními chorobami, cukrovkou a některými typy rakoviny. Stále se však ozývají slabé hlasy, které nás ujišťují, že bez entrecotu, vývaru a kuřecího stehna nevyhnutelně uschneme. Ale debata o zdraví je samostatný problém.
Proč investovat do čističky vzduchu?
Nizozemská vegetariánská unie existuje dodnes, stále se staví proti bioprůmyslu a obhajuje výhody rostlinné výživy. Ve veřejném životě země však nehraje významnou roli, zatímco vegetariánů je v Nizozemsku stále více: za posledních deset let se jejich počet zdvojnásobil. Mezi nimi jsou někteří extrémní lidé: vegani, kteří ze své stravy vylučují jakékoli produkty živočišného původu: vejce, mléko, med a mnoho dalšího. Existují i docela extrémní: snaží se spokojit s ovocem a ořechy a věří, že rostliny také nelze zabít.
Lev Nikolajevič Tolstoj, jehož myšlenky inspirovaly první nizozemské ochránce zvířat, opakovaně vyjádřil naději, že do konce dvacátého století se všichni lidé zřeknou masa. Naděje spisovatele se však ještě plně nenaplnila. Ale možná je to jen otázka času a maso opravdu postupně zmizí z našich stolů? Je těžké tomu uvěřit: tradice je příliš silná. Ale na druhou stranu, kdo ví? Život je často nepředvídatelný a vegetariánství v Evropě je relativně mladý fenomén. Možná má před sebou ještě dlouhou cestu!