Jak včely vyrábějí med?
Nektar je sladká tekutina obsažená v květech, kterou sbírá včela s dlouhým sosákem. Hmyz ukládá nektar ve svém extra žaludku, kterému se říká medová struma. Nektar je pro včely velmi důležitý, takže pokud jedna včela najde bohatý zdroj nektaru, může to sdělit ostatním včelám prostřednictvím série tanců. Pyl je stejně důležitý: žluté granule nacházející se v květech jsou bohaté na bílkoviny, lipidy, vitamíny a minerály a jsou zdrojem potravy pro včely. Pyl se skladuje v prázdných plástech a lze z něj vyrobit „včelí chléb“, fermentovanou potravinu, kterou hmyz vyrábí navlhčením pylu.
Většina potravy se ale sbírá sháněním potravy. Zatímco včely bzučí kolem květu a sbírají pyl a nektar, speciální proteiny (enzymy) v jejich medovém žaludku přeměňují chemické složení nektaru, takže je vhodný pro dlouhodobé skladování.
Jakmile se včela vrátí do svého úlu, předá nektar jiné včele říháním, a proto někteří nazývají med „včelí zvratek“. Proces se opakuje, dokud se nektar, přeměněný na hustší tekutinu bohatou na žaludeční enzymy, nedostane do plástve.
Včely musí ještě pracovat, aby přeměnily nektar na med. Pracovitý hmyz pomocí křídel „nafukuje“ nektar, čímž urychluje proces odpařování. Jakmile je většina vody pryč z nektaru, včely konečně dostanou med. Včely utěsňují plásty sekrety z útrob, které ztuhnou na včelí vosk a med může být dlouhodobě skladován. Celkově včely sníží obsah vody v nektaru z 90 % na 20 %.
Podle Scientific American může jedna kolonie vyprodukovat asi 110 kg nektaru – významný údaj, vzhledem k tomu, že většina květin produkuje pouze nepatrnou kapku nektaru. Obyčejná sklenice medu vyžaduje milion včelích manipulací. Jedna kolonie může vyprodukovat 50 až 100 sklenic medu ročně.
Potřebují včely med?
Včely si daly s výrobou medu hodně práce. Podle BeeSpotter se průměrná kolonie skládá z 30 včel. Předpokládá se, že včely spotřebují 000 až 135 litrů medu ročně.
Pyl je hlavním zdrojem potravy včel, ale důležitý je také med. Včely dělnice jej využívají jako zdroj sacharidů na podporu energetické hladiny. Med je také konzumován dospělými trubci pro páření a je nezbytný pro růst larev.
Med je zvláště důležitý v zimě, kdy se dělnice a královna spojí a zpracují med, aby vytvářely teplo. Po prvním mrazu květy prakticky zmizí, takže med se stává životně důležitým zdrojem potravy. Med pomáhá chránit včelstvo před chladem. Včelstvo zemře, pokud nebude dostatek medu.
lidé a zlato
Med je součástí lidské stravy po tisíce let.
Alyssa Crittenden, ekoložka a nutriční antropoložka z University of Nevada, napsala o historii lidské spotřeby medu v časopise Food and Foodways. Skalní malby znázorňující plástve, roje včel a sběr medu se datují 40 let zpět a byly nalezeny v Africe, Evropě, Asii a Austrálii. Crittenden poukazuje na řadu dalších důkazů, že první lidé jedli med. O primátech, jako jsou paviáni, makakové a gorily, je známo, že jedí med. Věří, že „je velmi pravděpodobné, že raní hominidi byli přinejmenším stejně schopní sklízet med“.
Science Magazine podporuje tento argument dalšími důkazy: egyptské hieroglyfy zobrazující včely pocházejí z roku 2400 před naším letopočtem. E. Včelí vosk byl nalezen v 9000 let starých hliněných nádobách v Turecku. Med byl nalezen v egyptských hrobkách faraonů.
Je med veganský?
Podle The Vegan Society je „veganství způsob života, ve kterém se člověk snaží, pokud je to možné, vyloučit všechny formy vykořisťování a krutosti vůči zvířatům, včetně potravin, oblečení nebo jakéhokoli jiného účelu“.
Na základě této definice není med etický produkt. Někteří tvrdí, že komerčně vyráběný med je neetický, ale jíst med ze soukromých včelínů je v pořádku. Ale The Vegan Society věří, že žádný med není veganský: „Včely vyrábějí med pro včely a lidé zanedbávají své zdraví a život. Sběr medu je v rozporu s představou veganství, které se snaží odstranit nejen krutost, ale i vykořisťování.“
Med je nejen nezbytný pro přežití kolonie, ale je to také časově náročný úkol. Vegan Society uvádí, že každá včela vyprodukuje za svůj život asi dvanáctinu lžičky medu. Už samotné odebírání medu včelám může úlu také uškodit. Obvykle, když včelaři sbírají med, nahrazují ho náhražkou cukru, která postrádá stopové prvky potřebné pro včely.
Stejně jako hospodářská zvířata jsou včely také chovány pro efektivitu. Genofond vyplývající z takové selekce činí kolonii náchylnější k nemocem a v důsledku toho k vyhynutí ve velkém měřítku. Nemoci způsobené přemnožením se mohou rozšířit na původní opylovače, jako jsou čmeláci.
Kromě toho jsou včelstva po sklizni pravidelně vybíjena, aby se snížily náklady. Včelím královnám, které obvykle opouštějí úl, aby zakládaly nová kolonie, jsou přistřižena křídla.
Včely čelí i dalším problémům, jako je rozpad včelstev, hromadné záhadné vymírání včel s pesticidy, dopravní stres a další.
Pokud jste vegani, můžete med nahradit. Kromě tekutých sladidel, jako je javorový sirup, pampeliškový med, datlový sirup, existují i veganské medy.