Je jen málo míst na světě, kde se hadi cítí tak svobodně jako v jižní Asii. Zde jsou hadi uctíváni jako posvátní, jsou obklopeni respektem a péčí. Na jejich počest byly postaveny chrámy, obrazy plazů vytesaných z kamene se často nacházejí podél silnic, nádrží a vesnic.
Kult hada v Indii má více než pět tisíc let. Jeho kořeny sahají do hlubokých vrstev předárijské kultury. Legendy o Kašmíru například vyprávějí, jak nad údolím vládli plazi, když to bylo ještě nekonečná bažina. S rozšířením buddhismu začaly mýty připisovat spásu Buddhy hadovi a tato spása se odehrála na břehu řeky Nairanjana pod starým fíkovníkem. Aby zabránil Buddhovi dosáhnout osvícení, udělal démon Mara strašlivou bouři. Ale obrovská kobra rozrušila intriky démona. Sedmkrát se ovinula kolem těla Buddhy a chránila ho před deštěm a větrem.
HAD A NAGA
Podle starověkých kosmogonických představ hinduistů slouží mnohočetné hlavy hada Šešy, ležící na vodách oceánů, jako páteř vesmíru a Višnu, strážce života, spočívá na lůžku z jeho prstenů. Na konci každého kosmického dne, rovnajícího se 2160 milionům pozemských let, ohnivá ústa Shesha zničí světy a poté je stvořitel Brahma znovu postaví.
Další mocný had, sedmihlavý Vasuki, neustále nosí impozantní ničitel Shiva jako posvátnou nit. S pomocí Vasukiho bohové získali nápoj nesmrtelnosti, amritu, stloukáním, tedy stloukáním oceánu: nebeští tvorové použili hada jako lano k otáčení obřího přeslenu – hory Mandara.
Shesha a Vasuki jsou uznávanými králi Nagas. To je jméno v mýtech o polobožských tvorech s hadím tělem a jednou nebo více lidskými hlavami. Nágové žijí v podsvětí – v Patale. Jeho hlavní město – Bhogavati – je obehnáno hradbou z drahých kamenů a těší se slávě nejbohatšího města čtrnácti světů, které podle legendy tvoří základ vesmíru.
Nágové podle mýtů vlastní tajemství magie a čarodějnictví, dokážou oživit mrtvé a změnit jejich vzhled. Jejich ženy jsou obzvláště krásné a často si berou pozemské vládce a mudrce. Právě z Nagasů podle legendy pochází mnoho dynastií maharadžů. Jsou mezi nimi králové Pallavy, vládci Kašmíru, Manipuru a dalších knížectví. Válečníci, kteří hrdinně padli na bitevních polích, jsou také v péči nagini.
Nagská královna Manasa, sestra Vasukiho, je považována za spolehlivou ochránkyni před hadím uštknutím. Na její počest se v Bengálsku konají přeplněné slavnosti.
A zároveň, jak praví legenda, pětihlavý naga Kaliya kdysi vážně rozhněval bohy. Jeho jed byl tak silný, že otrávil vodu velkého jezera. Dokonce i ptáci, kteří létali nad tímto jezerem, padli mrtví. Zákeřný had navíc místním pastevcům ukradl krávy a sežral je. Tehdy přišel lidem na pomoc slavný Krišna, osmá pozemská inkarnace nejvyššího boha Višnua. Vylezl na strom kadamba a skočil do vody. Kaliya se na něj okamžitě vrhla a omotala kolem něj jeho mocné prsteny. Ale Krišna, když se osvobodil z objetí hada, proměnil se v obra a vyhnal zlého nágu do oceánu.
HAD A VÍRA
V Indii existuje nespočet legend a pověstí o hadech, ale také se s nimi pojí ta nejneočekávanější znamení. Předpokládá se, že had zosobňuje věčný pohyb, působí jako ztělesnění duše předka a strážce domu. Proto znamení hada aplikují hinduisté na obě strany vchodových dveří. Se stejným ochranným účelem chovají rolníci z jihoindického státu Kerala na svých dvorech malé hadce, kde žijí posvátné kobry. Pokud se rodina přestěhuje na nové místo, jistě si všechny hady vezmou s sebou. Na druhé straně rozlišují své majitele s nějakým druhem vkusu a nikdy je nekoušou.
Úmyslné nebo náhodné zabití hada je ten nejtěžší hřích. Na jihu země pronáší bráhman mantry nad zabitým hadem. Její tělo je pokryto hedvábnou látkou vyšívanou rituálním vzorem, položená na santalových špalcích a spálená na pohřební hranici.
Neschopnost ženy porodit dítě se vysvětluje urážkou, kterou žena uštědřila plazům při tomto nebo některém z předchozích porodů. Aby si tamilské ženy vysloužily odpuštění hada, modlí se k jeho kamennému obrazu. Nedaleko Chennai, ve městě Rajahmandi, bylo kdysi polorozpadlé termitiště, kde žila stará kobra. Občas vylezla z doupěte, aby se vyhřívala na sluníčku a ochutnala jí přinesená vajíčka, kousky masa a rýžové kuličky.
K osamělé mohyle přicházely davy trpících žen (to bylo na konci XNUMX. – počátek XNUMX. století). Dlouhé hodiny seděli poblíž termitiště v naději, že budou uvažovat o posvátném zvířeti. Pokud uspěli, vrátili se domů šťastní, s důvěrou, že jejich modlitba byla konečně vyslyšena a bohové jim dají dítě. Spolu s dospělými ženami chodily na vzácné termitiště velmi malé dívky a předem se modlily za šťastné mateřství.
Příznivým znamením je nález vylézajícího hada – staré kůže, kterou plaz shodil při línání. Majitel vzácné kůže si určitě dá kousek z ní do peněženky v domnění, že mu přinese bohatství. Podle znaků kobra uchovává drahé kameny v kapotě.
Existuje názor, že hadi se někdy zamilují do krásných dívek a tajně s nimi vstoupí do milostného vztahu. Poté had začne horlivě pronásledovat svou milovanou a pronásledovat ji při koupání, jídle a dalších záležitostech, a nakonec dívka i had začnou trpět, chřadnout a brzy umírat.
V jedné z posvátných knih hinduismu, Atharva Veda, jsou hadi zmíněni mezi zvířaty, která vlastní tajemství léčivých bylin. Vědí také, jak léčit hadí uštknutí, ale tato tajemství si pečlivě střeží a prozradí je jen těžkým asketům.
FESTIVAL HADŮ
Pátý den novoluní v měsíci Shravan (červenec-srpen) slaví Indie svátek hadů – nagapanchami. V tento den nikdo nepracuje. Oslava začíná s prvními slunečními paprsky. Nad hlavním vchodem do domu hinduisté lepí obrazy plazů a provádějí púdžu – hlavní formu uctívání v hinduismu. Na centrálním náměstí se schází spousta lidí. Trouby a bubny duní. Průvod míří do chrámu, kde se provádí rituální koupel. Pak jsou hadi chycení den předtím vypuštěni na ulici a do dvorů. Jsou uvítáni, zasypáni okvětními lístky, velkoryse obdarováni penězi a poděkováni za úrodu zachráněnou před hlodavci. Lidé se modlí k osmi hlavním nágům a léčí živé hady mlékem, ghí, medem, kurkumou (žlutý zázvor) a smaženou rýží. V jejich jamkách jsou umístěny květy oleandru, jasmínu a červeného lotosu. Obřady vedou bráhmani.
K tomuto svátku se váže stará legenda. Vypráví o bráhmanovi, který šel ráno do polí a ignoroval den Nagapanků. Položením brázdy omylem rozdrtil mláďata kobry. Když hadí matka našla mrtvé hady, rozhodla se pomstít Brahminovi. Na stopě krve, táhnoucí se za pluhem, našla obydlí pachatele. Majitel a jeho rodina spali klidně. Cobra zabila každého, kdo byl v domě, a pak si náhle vzpomněla, že jedna z Brahminových dcer se nedávno provdala. Kobra se doplazila do sousední vesnice. Tam viděla, že mladá žena udělala všechny přípravy na festival nagapanchami a připravila hadům mléko, sladkosti a květiny. A pak had změnil hněv na milosrdenství. Žena vycítila příznivý okamžik a prosila kobru, aby vzkřísila jejího otce a další příbuzné. Z hada se vyklubal nagini a ochotně splnil požadavek slušně vychované ženy.
Hadí festival pokračuje až do pozdních nočních hodin. Uprostřed toho berou plazy odvážněji do rukou nejen exorcisté, ale i indiáni a dokonce si je házejí kolem krku. Kupodivu hadi v takový den z nějakého důvodu nekoušou.
ZAKAZOVATELÉ HADŮ ZMĚNÍ PROFESI
Mnoho Indů říká, že existuje více jedovatých hadů. Nekontrolované odlesňování a nahrazování rýžovými poli vedlo k masivnímu rozšíření hlodavců. Hordy krys a myší zaplavily města a vesnice. Plazi následovali hlodavce. Při monzunových deštích, kdy proudy vody zaplavují jejich díry, nacházejí plazi útočiště v lidských obydlích. V tomto ročním období jsou poměrně agresivní.
Zbožný hinduista, který našel pod střechou svého domu plaza, proti ní nikdy nezvedne hůl, ale pokusí se přesvědčit svět, aby opustil její domov, nebo se obrátil o pomoc na potulné zaklínače hadů. Před pár lety je bylo možné najít na každé ulici. V turbanech a podomácku vyrobených dýmkách, s velkým rezonátorem ze sušené dýně seděli dlouho nad proutěnými košíky a čekali na turisty. Cvičení hadi v rytmu nekomplikované melodie zvedali hlavy z košů, hrozivě syčeli a třásli si kapucemi.
Umění zaklínače hadů je považováno za dědičné. Ve vesnici Saperagaon (nachází se deset kilometrů od města Lucknow, hlavního města Uttarpradéše), žije asi pět set obyvatel. V hindštině „Saperagaon“ znamená „vesnice zaklínačů hadů“. Tomuto řemeslu se zde věnuje téměř celá dospělá mužská populace.
Hady v Saperagaonu najdete doslova na každém kroku. Mladá hospodyňka například zalévá podlahy z měděného džbánu a u nohou jí leží dvoumetrová kobra stočená do kruhu. V chatrči připravuje postarší žena večeři a se zamručením vytřepe ze sárí zamotanou zmiji. Vesnické děti, jdoucí spát, berou s sebou do postele kobru, dávají přednost živým hadům před plyšovými medvídky a americkou kráskou Barbie. Každý dvůr má své serpentárium. Obsahuje čtyři nebo pět hadů několika druhů.
Nový zákon na ochranu přírody, který vstoupil v platnost, však nyní zakazuje chovat hady v zajetí „za účelem zisku“. A zaklínači hadů jsou nuceni hledat jinou práci. Mnoho z nich vstoupilo do služeb firem, které se zabývají odchytem plazů v osadách. Ulovení plazi jsou vynášeni za hranice města a vypouštěni do jejich charakteristických biotopů.
V posledních letech na různých kontinentech, což znepokojuje vědce, protože pro tuto situaci dosud nebylo nalezeno žádné vysvětlení. Biologové hovoří o zmizení stovek druhů živých bytostí již více než tucet let, ale takto synchronní pokles počtu zvířat žijících na různých kontinentech dosud nebyl pozorován.