Alkohol působí na nervový systém jako tlumič. V malém množství tlumí mozkovou činnost, což vyvolává příjemný pocit uvolnění a euforie. Se zvýšením množství alkoholu jsou ovlivněny určité oblasti mozku, je narušena práce receptorů a mediátorových systémů. Výsledkem je závratě, dezorientace v prostoru, zhoršená koordinace. Dále zjistíme, proč alkohol tolik ovlivňuje mozek a jak rychle se vše vrátí do normálu.
Alkohol a koordinace pohybů
Vrávoravá chůze je jedním ze známých příznaků intoxikace alkoholem. Experimenty opakovaně prokázaly, že i malé množství alkoholu znesnadňuje provádění operací, kde je potřeba přesnost a rychlost. Proto je v řadě zemí, včetně Ruska, přípustné množství etanolu v krvi sníženo na minimální hodnoty.
Vědci spojují motorickou dysfunkci s vlivem alkoholu na mozeček, kde se nachází centrum zodpovědné za rovnováhu, svalový tonus a koordinaci pohybů.
Mozeček tvoří pouze desetinu mozku, ale obsahuje více než polovinu všech neuronů v centrálním nervovém systému – asi 5 miliard. Oddělení se skládá z tzv. červa a dvou hemisfér, jejichž poškození vede k narušení končetin. Důsledkem poruch ve fungování červa jsou problémy s držením těla, rovnováhou, rytmem řeči.
Vědomí není schopno ovládat mozeček, jeho nervové buňky interagují přímo s míchou a mozkem. Intoxikace alkoholem vede k narušení nervových spojení, důsledkem je zmatenost a problémy s koordinací pohybů. Účinek je pozorován jak u dlouhodobě závislých na alkoholu, tak u těch, kteří si nepočítali s dávkou a pili příliš mnoho.
Při nadměrné konzumaci alkoholu trpí spodní struktury mozečku, které koordinují pohyby očí. To je zvláště výrazné, když je hlava osoby v pohybu. Zrakové vnímání předmětů se stává nestabilním, okolní svět se houpe a plave, což často způsobuje pády a zranění. Problémy se zrakem navíc přímo souvisejí se zhoršenou motorikou končetin, protože člověk není schopen dostatečně vnímat okolní prostor.
Patologické anatomické studie ukázaly, že chronickí alkoholici mají často degenerativní změny v mozečku. Nejčastěji trpí červ, kde etanol jednoduše zabíjí velké nervové buňky, které tvoří tento úsek. Jev je typický pro starší alkoholiky s minimálně desetiletou zkušeností se závislostí na alkoholu – rozvíjejí se u nich chronické motorické poruchy, snížená citlivost končetin, neschopnost provádět složité operace. V období abstinence se stav může zlepšit, nicméně v pokročilém stadiu onemocnění je extrémně obtížné zvrátit strukturální změny.
Jak dlouho trvá, než se mozek plně zotaví?
V roce 2016 se vědci z British University of Bath rozhodli zjistit, jak dlouho trvá, než se mozkové buňky plně zotaví z alkoholu. Vědci došli k neuspokojivým závěrům – negativní účinek alkoholu může pokračovat, i když etanol v krvi již není detekován.
Mezi pozorované kognitivní poruchy:
- špatné soustředění;
- potíže s udržením pozornosti;
- poškození paměti;
- zvýšení reakční doby.
Délka stavu přímo souvisí s množstvím vypitého alkoholu. I při nízkých dávkách trvá mozku dny, než obnoví své funkce.
V případě chronického zneužívání alkoholu je možné dosáhnout viditelného zlepšení po minimálně šesti měsících za předpokladu úplné abstinence, kognitivního tréninku a užívání antipsychotik.