"Nevidím žádnou omluvu pro masožravce." Věřím, že jíst maso se rovná zničení planety." – Heather Small, hlavní zpěvačka M People.
Vzhledem k tomu, že mnoho hospodářských zvířat v Evropě a Spojených státech je chováno ve stodolách, hromadí se velké množství hnoje a odpadu, který nikdo neví, kam dát. Je tu příliš mnoho hnoje na hnojení polí a příliš mnoho jedovatých látek na to, aby se vysypaly do řek. Tento hnůj se nazývá „kejda“ (sladce znějící slovo používané pro tekuté výkaly) a vysypte tuto „kaši“ do jezírek zvaných (věřte nebo ne) „laguny“.
Pouze v Německu a Holandsku na jedno zvíře padají asi tři tuny „kejdy“., což je obecně 200 milionů tun! Kyselina se z kejdy odpaří a změní se na kyselé srážení pouze sérií složitých chemických reakcí. V některých částech Evropy je kejda jedinou příčinou kyselých dešťů, které způsobují obrovské škody na životním prostředí – ničí stromy, zabíjejí veškerý život v řekách a jezerech, poškozují půdu.
Většina německého Schwarzwaldu nyní umírá, ve Švédsku jsou některé řeky téměř bez života, v Holandsku zemřelo 90 procent všech stromů na kyselé deště způsobené takovými lagunami s prasečími výkaly. Když se podíváme za hranice Evropy, vidíme, že ekologické škody způsobené hospodářskými zvířaty jsou ještě větší.
Jedním z nejvážnějších problémů je mýcení deštných pralesů za účelem vytvoření pastvin. Divoké lesy se mění v pastviny pro hospodářská zvířata, jejichž maso se pak prodává do Evropy a Spojených států, aby se tam vyrobily hamburgery a kotlety. Vyskytuje se všude tam, kde je deštný prales, nejvíce však ve Střední a Jižní Americe. Nemluvím o jednom nebo třech stromech, ale o celých plantážích o velikosti Belgie, které se každý rok kácí.
Od roku 1950 byla zničena polovina světových tropických pralesů. To je ta nejkrátkozraká politika, jakou si lze představit, protože vrstva půdy v deštném pralese je velmi tenká a vzácná a je třeba ji chránit pod korunami stromů. Jako pastva může sloužit velmi krátkou dobu. Pokud se na takovém poli bude dobytek pást šest až sedm let, pak na této půdě nebude moci růst ani tráva a ta se změní v prach.
Můžete se ptát, jaké jsou výhody těchto deštných pralesů? Polovina všech zvířat a rostlin na planetě žije v tropických pralesích. Zachovaly přirozenou rovnováhu přírody, absorbovaly vodu ze srážek a jako hnojivo využily každý spadaný list nebo větev. Stromy absorbují oxid uhličitý ze vzduchu a uvolňují kyslík, fungují jako plíce planety. Působivá rozmanitost volně žijících živočichů poskytuje téměř padesát procent všech léků. Je šílené takto zacházet s jedním z nejcennějších zdrojů, ale někteří lidé, vlastníci půdy, na tom vydělávají obrovské jmění.
Dřevo a maso, které prodávají, přináší obrovské zisky, a když se půda stane neplodnou, prostě jdou dál, pokácí další stromy a stanou se ještě bohatšími. Kmeny žijící v těchto lesích jsou nuceny opustit své země a někdy dokonce zabity. Mnozí žijí svůj život ve slumech, bez obživy. Deštné pralesy se ničí technikou zvanou cut and burn. Tohle znamená tamto nejlepší stromy se pokácí a prodají a zbytek se spálí, což zase přispívá ke globálnímu oteplování.
Když slunce ohřívá planetu, část tohoto tepla se nedostane na povrch Země, ale je zadržena v atmosféře. (Například v zimě nosíme kabáty, aby se naše tělo zahřálo.) Bez tohoto tepla by naše planeta byla chladným místem bez života. Ale nadměrné teplo má katastrofální následky. Jde o globální oteplování a děje se tak proto, že některé uměle vytvořené plyny stoupají do atmosféry a zachycují v ní více tepla. Jedním z těchto plynů je oxid uhličitý (CO2), jedním ze způsobů, jak tento plyn vytvořit, je spalování dřeva.
Při kácení a vypalování tropických pralesů v Jižní Americe lidé dělají tak obrovské požáry, že je těžké si to představit. Když se astronauti poprvé vydali do vesmíru a podívali se na Zemi, pouhým okem viděli pouze jeden výtvor lidských rukou – Velkou čínskou zeď. Ale už v 1980. letech mohli vidět něco jiného, co vytvořil člověk – obrovská oblaka kouře vycházející z amazonské džungle. Jak jsou lesy káceny, aby se vytvořily pastviny, všechen oxid uhličitý, který stromy a keře absorbovaly po stovky tisíc let, stoupá nahoru a přispívá ke globálnímu oteplování.
Podle vládních zpráv po celém světě tento proces sám o sobě (z jedné pětiny) přispívá ke globálnímu oteplování planety. Když se kácí les a dobytek se pase, problém se stává ještě závažnějším, a to kvůli jejich trávicímu procesu: krávy uvolňují plyny a ve velkém říhají. Metan, plyn, který uvolňují, je při zachycování tepla pětadvacetkrát účinnější než oxid uhličitý. Pokud si myslíte, že to není problém, pojďme spočítat – 1.3 miliardy krav na planetě a každá produkuje nejméně 60 litrů metanu denně, což je celkem 100 milionů tun metanu ročně. Dokonce i hnojiva rozprášená na zem přispívají ke globálnímu oteplování tím, že produkují oxid dusný, plyn, který je asi 270krát účinnější (než oxid uhličitý) při zachycování tepla.
Nikdo přesně neví, k čemu může globální oteplování vést. Co ale víme jistě je, že teplota Země pomalu stoupá a polární ledovce tak začínají tát. V Antarktidě za posledních 50 let vzrostly teploty o 2.5 stupně a roztálo 800 kilometrů čtverečních ledového šelfu. Za pouhých padesát dní v roce 1995 zmizelo 1300 kilometrů ledu. Jak led taje a světové oceány se oteplují, rozšiřuje se na plochu a stoupá hladina moří. Existuje mnoho předpovědí o tom, jak moc stoupne hladina moře, z jednoho metru na pět, ale většina vědců se domnívá, že vzestup hladiny moře je nevyhnutelný. A to znamená, že mnoho ostrovů, jako jsou Seychely nebo Maledivy, prostě zmizí a rozlehlé nízko položené oblasti a dokonce celá města, jako je Bangkok, budou zaplaveny.
I rozsáhlá území Egypta a Bangladéše zmizí pod vodou. Británie a Irsko tomuto osudu neuniknou, tvrdí výzkum univerzity v Ulsteru. 25 měst je ohroženo záplavami, včetně Dublinu, Aberdeenu a pobřeží Issexu, Severního Kentu a velkých oblastí Lincolnshire. Ani Londýn není považován za zcela bezpečné místo. Miliony lidí budou nuceny opustit své domovy a pozemky – ale kde budou žít? Už teď je nedostatek půdy.
Asi nejzávažnější otázkou je, co se bude dít na pólech? Kde jsou ty obrovské plochy zamrzlé země na jižním a severním pólu, kterým se říká Tundra. Tyto pozemky jsou vážným problémem. Zmrzlé vrstvy půdy obsahují miliony tun metanu, a pokud se tundra zahřeje, metan bude stoupat do vzduchu. Čím více plynu bude v atmosféře, tím silnější bude globální oteplování a tím teplejší bude v tundře a tak dále. Tomu se říká „pozitivní zpětná vazba“ jakmile se takový proces spustí, již jej nelze zastavit.
Nikdo zatím nemůže říci, jaké důsledky tento proces bude mít, ale určitě budou na škodu. Maso jako globální ničitel to bohužel nezmizí. Věřte nebo ne, Sahara byla kdysi zelená a kvetla a Římané tam pěstovali pšenici. Nyní vše zmizelo a poušť se táhne dále a na některých místech se rozprostírá na 20 let na 320 kilometrů. Hlavním důvodem tohoto stavu je nadměrná pastva koz, ovcí, velbloudů a krav.
Jak poušť zabírá nové země, stáda se také pohybují a ničí vše, co jim stojí v cestě. To je začarovaný kruh. Dobytek sežere rostliny, půda se vyčerpá, počasí se změní a srážky zmizí, což znamená, že jakmile se země promění v poušť, navždy to tak zůstane. Podle Organizace spojených národů je dnes jedna třetina zemského povrchu na pokraji přeměny v poušť kvůli zneužívání půdy pro pastvu zvířat.
To je příliš vysoká cena na to, abychom zaplatili za jídlo, které ani nepotřebujeme. Výrobci masa bohužel nemusejí platit náklady na čištění životního prostředí od znečištění, které způsobují: nikdo neobviňuje producenty vepřového ze škod způsobených kyselými dešti nebo producenty hovězího z badlands. Centrum pro vědu a ekologii v New Delhi v Indii však analyzovalo různé typy produktů a přiřadilo jim skutečnou cenu, která zahrnuje tyto nereklamované náklady. Podle těchto propočtů by měl jeden hamburger stát 40 liber.
Většina lidí ví jen málo o potravinách, které konzumují, a o škodách na životním prostředí, které tato potravina způsobuje. Zde je čistě americký přístup k životu: život je jako řetěz, každý článek se skládá z různých věcí – zvířat, stromů, řek, oceánů, hmyzu a tak dále. Pokud zlomíme jeden z článků, oslabíme celý řetěz. To je přesně to, co nyní děláme. Když se vrátíme do našeho evolučního roku, kdy hodiny v ruce odpočítávají poslední minutu do půlnoci, hodně záleží na posledních sekundách. Podle mnoha vědců se časové měřítko rovná životnímu zdroji naší generace a bude fatálním faktorem při rozhodování, zda náš svět přežije tak, jak v něm žijeme.
Je to děsivé, ale všichni můžeme něco udělat, abychom ho zachránili.