Sójové mléko poprvé představil veřejnosti ve Spojených státech John Harvey Kellogg, který byl vynálezcem kukuřičných vloček a granoly (slazené ovesné vločky s ořechy a rozinkami) a padesát let šéf sanatoria Battle Creek. Kelloggův student, Dr. Harry W. Miller, přinesl znalost sójového mléka do Číny. Miller pracoval na zlepšení chuti sójového mléka a zahájil komerční výrobu v Číně v roce 1936. Sójové mléko může být jistě důstojnou náhradou za živočišné mléko. V různých rozvojových zemích si nedostatek kravského mléka vyžádal investice do vývoje nápojů na bázi rostlinných bílkovin. Dietní omezení (odstranění cholesterolu a nasycených tuků), náboženské přesvědčení (buddhismus, hinduismus, některé sekty křesťanství), etické ohledy („zachraňte planetu“) a osobní volba (nechuť k mléčným výrobkům, strach z nemocí, jako je nemoc šílených krav) ) – Všechny tyto faktory vedou k tomu, že se stále více lidí zajímá o alternativy kravského mléka. Rostoucí zájem vysvětlují i zdravotní ohledy (nesnášenlivost laktózy, alergie na mléko). Dnešní mléčné alternativy byly různě označovány jako „náhražky mléka“, „alternativní mléčné nápoje“ a „nemléčné nápoje“. Sojové mléko je pouze jedním z takových produktů, které jsou dnes spotřebitelům k dispozici. Základem pro nemléčné výrobky jsou sójové boby, obiloviny, tofu, zelenina, ořechy a semínka. Celé sójové boby se používají jako hlavní složka většiny potravin. Mnoho etiket uvádí fazole jako „organické celé sójové boby“, aby oslovily spotřebitele, kteří preferují ekologicky pěstované produkty. Sojový proteinový izolát, koncentrovaný protein získaný ze sójových bobů, je druhou nejčastější složkou tohoto typu produktu. Jako hlavní složka se používá tofu. Tofu se vyrábí z rozmačkaných sójových bobů, podobně jako tvaroh z kravského mléka. Jiné potraviny používají jako hlavní složky obiloviny, zeleninu, ořechy nebo semena (rýže, oves, zelený hrášek, brambory a mandle). Recepty na domácí nemléčné nápoje používají sójové boby, mandle, kešu oříšky nebo sezamová semínka. Nemléčné výrobky se posuzují především na základě kritérií, jako je vzhled a vůně. Pokud má produkt karamelovou nebo žlutohnědou barvu, je pravděpodobné, že bude odmítnut, aniž by se o to pokusil. Produkty bílé nebo krémové barvy vypadají atraktivněji. Odpudivé pachy také nepřidávají produktu na atraktivitě.
Faktory, které negativně ovlivňují atraktivitu nemléčných výrobků:
- chuť – příliš sladká, slaná, připomíná limetku,
- konzistence – mastná, vodnatá, granulovaná, prašná, pastovitá, olejová,
- dochuť – fazolová, hořká, „léčivá“.
Nejběžnější živiny přidávané do nemléčných nápojů jsou ty, které se ve vysokém množství nacházejí v kravském mléce. Mezi tyto živiny patří: bílkoviny, vápník, riboflavin (vitamín B2), vitamín B12 (kyanokobalamin B12) a vitamín A. Kravské mléko a některé komerční nemléčné výrobky mají vysoký obsah vitamínu D. Na trhu je nyní více než třicet nemléčných nápojů světovém trhu a existují různé představy o tom, jak vhodné je jejich opevnění. Některé nápoje nejsou fortifikované vůbec, jiné jsou svými výrobci intenzivně fortifikovány, aby se co do nutriční hodnoty co nejvíce přiblížily kravskému mléku. Přestože je přijatelná chuť důležitým faktorem při výběru nemléčných výrobků, nutriční hodnotě výrobků by se měl přikládat větší význam. Vyplatí se vybrat pokud možno obohacenou značku obsahující alespoň 20-30 % standardního nutričního profilu vápníku, riboflavinu a vitaminu B12, který je podobný nutričnímu profilu mléčných výrobků. Lidé žijící v severních zeměpisných šířkách (kde je sluneční světlo v zimě příliš slabé na to, aby si jej tělo samo syntetizovalo) by měli preferovat nemléčné nápoje obohacené o vitamín D. Existuje populární a mylná představa, že nemléčné nápoje mohou sloužit jako náhražky mléka v jakýchkoli receptech. . Hlavní potíže při vaření vznikají ve fázi ohřevu (vaření, pečení) nemléčných výrobků. Nemléčné nápoje (na bázi sóji nebo s vysokým obsahem uhličitanu vápenatého) se při vysokých teplotách srážejí. Použití nemléčných nápojů může mít za následek změny konzistence nebo textury. Například při použití mléčných náhražek většina pudinků neztuhne. K výrobě omáčky je třeba použít velké množství zahušťovadla (škrobu). Při výběru nemléčného nápoje a jeho dalším použití při vaření je důležitým faktorem vůně. Sladká nebo vanilková příchuť se jen stěží hodí do polévek nebo slaných jídel. Nemléčné nápoje na bázi sóji jsou obecně hustší a strukturovanější než podobné nápoje na bázi obilí nebo ořechů. Nemléčné nápoje na bázi rýže mají lehkou, sladkou chuť, která mnoha lidem připomíná mléčné výrobky. Ke sladkým jídlům se hodí spíše nemléčné nápoje na ořechové bázi. Je dobré vědět, co označení znamenají. „1 % tuku“: to znamená „1 % hmotnosti produktu“, nikoli 1 % kalorií na kg. „Výrobek neobsahuje cholesterol“: toto je správný výraz, ale mějte na paměti, že všechny nemléčné výrobky neobsahují cholesterol, protože pocházejí z rostlinných zdrojů. V přírodě neexistují žádné rostliny obsahující cholesterol. „Lehký/nízkokalorický/bez tuku“: Některé nízkotučné potraviny mají vysoký obsah kalorií. Nemléčný nápoj, i když je bez tuku, obsahuje 160 kcal na osmidecovou sklenici. Jedna osmiuncová sklenice nízkotučného kravského mléka obsahuje 90 kilokalorií. Kilokalorie navíc v nemléčných nápojích pocházejí ze sacharidů, obvykle ve formě jednoduchých cukrů. "Tofu": Některé produkty inzerované jako „nemléčné nápoje na bázi tofu“ obsahují jako hlavní složku cukr nebo sladidlo místo tofu; druhý – olej; třetí je uhličitan vápenatý (doplněk vápníku). Tofu se objevuje jako čtvrtá, pátá nebo šestá nejdůležitější složka. To může znamenat, že základem takových nápojů jsou sacharidy a olej, nikoli tofu. Při výběru nápoje, který nahrazuje mléko, zvažte následující: 1. Výběr nemléčného nápoje se sníženým nebo standardním obsahem tuku závisí na tom, jaké živiny se spotřebitel snaží získat. Vyplatí se volit nápoje, které obsahují alespoň 20–30 % doporučeného denního příjmu vápníku, riboflavinu a vitamínu B12. 2. Pokud se volí ve prospěch nemléčných nápojů s nižším obsahem živin, pak by měly být denně konzumovány další potraviny bohaté na vápník, riboflavin a vitamín B12. 3. Náhražky mléka musíte kupovat v malých množstvích na testování, abyste pochopili, zda jsou pro spotřebitele vhodné z hlediska vzhledu, vůně a chuti. Při míchání produktů ve formě prášků je třeba dodržovat pokyny výrobce. 4. Žádný z těchto produktů není vhodný pro kojence. Nemléčné nápoje většinou neobsahují dostatek bílkovin a tuků a nejsou určeny pro nezralý trávicí systém kojence. Děti do jednoho roku jsou vhodné pro speciální sójové nápoje pro kojence.