Současný testovací systém má bohužel vážné problémy. Některé z těchto problémů jsou již dlouho známé, například to, že testování je velmi drahé nebo že poškozuje nebo zabíjí mnoho zvířat. Velkým problémem navíc je, že testování nefunguje tak, jak by si vědci přáli.
Když vědci studují chemikálii, snaží se zjistit, zda je pro člověka bezpečné vystavovat se malému množství testované látky po mnoho let. Vědci se snaží odpovědět na otázku bezpečnosti dlouhodobé expozice malému množství látky. Studium dlouhodobých účinků na zvířatech je ale obtížné, protože většina zvířat nežije dlouho a vědci chtějí informace mnohem rychleji, než je přirozená délka života zvířete. Vědci tedy vystavují zvířata mnohem vyšším dávkám chemikálií – nejvyšší dávka v experimentech obvykle vykazuje určité známky předávkování.
Ve skutečnosti vědci mohou použít koncentrace chemikálie, které jsou tisíckrát vyšší, než jaké by při skutečném použití zažil každý člověk. Problém je, že s tímto přístupem se efekt nedostaví tisíckrát rychleji. Vše, co se můžete naučit z experimentování s vysokou dávkou, je to, co se může stát v situacích předávkování.
Dalším problémem testování na zvířatech je, že lidé nejsou jen obří krysy, myši, králíci nebo jiná pokusná zvířata. Jistě, existují některé klíčové podobnosti v základní biologii, buňkách a orgánových systémech, ale existují také rozdíly, které jsou velkým rozdílem.
Čtyři hlavní faktory pomáhají určit, jak chemická expozice ovlivňuje zvíře: jak je chemická látka absorbována, distribuována v těle, metabolizována a vylučována. Tyto procesy se mohou mezi druhy značně lišit, což někdy vede ke kritickým rozdílům v účincích chemické expozice.
Vědci se snaží využít zvířata, která jsou blízká lidem. Pokud se obávají možných účinků na srdce, mohou použít psa nebo prase – protože oběhový systém těchto zvířat je podobnější lidem než u jiných zvířat. Pokud mají obavy o nervový systém, mohou používat kočky nebo opice. Ale i při relativně dobré shodě mohou rozdíly mezi druhy ztížit překlad lidských výsledků. Malé rozdíly v biologii mohou znamenat velký rozdíl. Například u krys, myší a králíků kůže rychle absorbuje chemikálie – mnohem rychleji než lidská kůže. Testy na těchto zvířatech tedy mohou přeceňovat nebezpečí chemikálií, které jsou absorbovány kůží.
Podle amerického Úřadu pro kontrolu potravin a léčiv více než 90 % slibných nových sloučenin selhává v testech na lidech, buď proto, že sloučeniny nefungují, nebo proto, že způsobují příliš mnoho vedlejších účinků. Každá z těchto sloučenin však byla dříve úspěšně testována v četných testech na zvířatech.
Testování na zvířatech je časově náročné a drahé. Dokončení všech studií na zvířatech potřebných k registraci jednoho pesticidu u Agentury pro ochranu životního prostředí USA trvá asi 10 let a 3,000,000 10 000 USD. A testy na tuto jedinou pesticidní složku zabijí až 10 zvířat – myši, krysy, králíky, morčata a psy. Na testování čekají desítky tisíc chemikálií po celém světě a testování každé z nich může stát miliony dolarů, roky práce a tisíce životů zvířat. Tyto testy však nejsou zárukou bezpečnosti. Jak jsme uvedli výše, méně než XNUMX % potenciálních nových léků úspěšně prošlo zkouškami na lidech. Podle článku v časopise Forbes utratí farmaceutické společnosti za vývoj nového léku v průměru XNUMX miliard dolarů. Pokud lék nezabere, firmy jednoduše přijdou o peníze.
Zatímco mnoho průmyslových odvětví nadále spoléhá na testování na zvířatech, mnoho výrobců čelí novým zákonům, které zakazují testování určitých látek na zvířatech. Evropská unie, Indie, Izrael, São Paulo, Brazílie, Jižní Korea, Nový Zéland a Turecko přijaly omezení testování na zvířatech a/nebo omezení prodeje testované kosmetiky. Spojené království zakázalo testování chemikálií pro domácnost (např. čisticí a prací prostředky, osvěžovače vzduchu) na zvířatech. V budoucnu tyto zákazy přijme více zemí, protože stále více lidí protestuje proti chemickým testům na zvířatech.