"Tchaj-wanu se říká ráj pro vegetariány." Po příjezdu na Tchaj-wan jsem to slyšel od mnoha lidí. Tento malý ostrov s 23 miliony obyvatel, menší než Západní Virginie, má přes 1500 registrovaných vegetariánských restaurací. Tchaj-wan, známý také jako Čínská republika, byl původně portugalskými mořeplavci pojmenován Formosa, „Krásný ostrov“.
Během svého pětidenního přednáškového turné jsem objevil méně zjevnou dojemnou krásu ostrova: lidé na Tchaj-wanu jsou ti nejpozornější, nejmotivovanější a nejinteligentnější lidé, jaké jsem kdy potkal. Nejvíce mě inspirovalo jejich nadšení pro veganství a organický a udržitelný život. Mé přednáškové turné zorganizovala místní veganská vzdělávací skupina Meat-Free Monday Taiwan a nakladatelství, které přeložilo mou knihu Dieta pro světový mír do klasické čínštiny.
Je pozoruhodné, že 93 % středních škol na Tchaj-wanu přijalo jednodenní zásadu bez masa a další školy přidávají druhý den (další přijdou). Tchaj-wan, převážně buddhistická země, má mnoho buddhistických organizací, které na rozdíl od těch na Západě aktivně propagují vegetariánství a veganství. Měl jsem to potěšení setkat se a spolupracovat s některými z těchto skupin.
Například největší tchajwanská buddhistická organizace Fo Guang Shan („Hora Buddhova světla“), založená mistrem Dharmy Xing Yunem, má na Tchaj-wanu a po celém světě mnoho chrámů a meditačních center. Mniši a jeptišky jsou všichni vegani a jejich útočiště jsou také veganská (čínsky „čistý vegetarián“) a všechny jejich restaurace jsou vegetariánské. Fo Guang Shan sponzorovala seminář ve svém centru v Taipei, kde jsme s mnichy diskutovali o výhodách veganství před publikem mnichů i laiků.
Další významnou buddhistickou skupinou na Tchaj-wanu, která propaguje vegetariánství a veganství, je buddhistické hnutí Tzu Chi, založené mistrem Dharmy Hen Yinem. Tato organizace produkuje několik celostátních televizních programů, v jejím studiu jsme natočili dvě epizody, zaměřené na výhody veganství a léčivou sílu hudby. Zu Chi také vlastní půl tuctu plnohodnotných nemocnic na Tchaj-wanu a v jedné z nich v Taipei jsem měl přednášku pro publikum asi 300 lidí, včetně sester, odborníků na výživu, lékařů a obyčejných lidí.
Všechny nemocnice Zu Chi jsou vegetariánské/veganské a někteří lékaři před mou přednáškou pronesli úvodní poznámky o výhodách rostlinné stravy pro jejich pacienty. Tchaj-wan patří mezi nejvíce prosperující země světa, celý svět ví o jeho dostupném a efektivním systému zdravotní péče, mnozí ho dokonce považují za nejlepší na světě. To není překvapivé vzhledem k důrazu na rostlinnou stravu. Fo Guang Shan i Tzu Chi mají miliony členů a veganské učení mnichů a jeptišek zvyšuje povědomí nejen na Tchaj-wanu, ale po celém světě, protože je svou povahou globální.
Třetí buddhistická organizace, Lizen Group, která vlastní 97 tchajwanských obchodů s vegetariánskými a biopotravinami, a její dceřiná společnost, Bliss and Wisdom Cultural Foundation, sponzorovaly dvě z mých hlavních přednášek na Tchaj-wanu. První, na univerzitě v Taichungu, přilákal 1800 lidí a druhý, na Taipei Technical University v Taipei, přilákal 2200 lidí. Veganské poselství o soucitu a spravedlivém zacházení se zvířaty bylo opět přijato s velkým nadšením jak širokou veřejností, která sklidila ovace, tak zaměstnanci univerzity, kteří se zaměřují na propagaci veganství na Tchaj-wanu. Jak prezident Taichung University, tak prezident Nanhua University jsou oba akademici a experti na tchajwanskou politiku a sami veganství praktikují a propagují ho v komentářích k mým přednáškám před publikem.
Po desetiletích odporu vůči veganství ze strany univerzitních administrátorů a náboženských vůdců zde v Severní Americe – dokonce i mezi progresivisty, jako jsou buddhisté, unitáři, unitářská škola křesťanství, jogíni a environmentalisté – bylo skvělé vidět veganství vřele přijaté představiteli náboženství a vzdělávání na Tchaj-wanu. Zdá se, že se máme hodně co učit od našich bratrů a sester na Tchaj-wanu!
A konečně, co tchajwanská politika a veganství? A opět nádherný příklad zdravého rozumu a péče! Zúčastnil jsem se tiskové konference v Taipei se dvěma z nejvýznamnějších tchajwanských politiků, paní Annette Lu, viceprezidentkou Tchaj-wanu v letech 2000 až 2008, a Lin Hongshi, většinovým tajemníkem tchajwanské Sněmovny reprezentantů. Všichni jsme se shodli na tom, že je nesmírně důležité podporovat veganství ve společnosti a rozvíjet veřejné politiky a vzdělávací iniciativy, které lidem pomohou pochopit a přijmout rostlinnou stravu. Diskutovali jsme o nápadech, jako je daň z masa, a tisk kladl inteligentní otázky a byl soucitný.
Celkově vzato jsem velmi povzbuzen pokrokem tchajwanských pilných a oddaných aktivistů, kteří pomáhají Tchaj-wanu sloužit jako vůdčí světlo pro zbytek světa. Kromě práce veganských aktivistů, buddhistických mnichů, politiků a pedagogů je tchajwanský tisk také otevřený spolupráci. Například kromě několika tisíc lidí, kteří poslouchali mé přednášky, je čtyři velké noviny pokryly v desítkách článků, takže moje poselství se potenciálně dostalo k milionům lidí.
Lze si z toho vzít mnoho ponaučení a jedním z hlavních je, že my lidé se můžeme ve velkém množství probudit z hrůzy vykořisťování zvířat, spolupracovat a vytvářet instituce, které podporují soucit se všemi živými bytostmi.
Tchaj-wan je ukázkovým příkladem toho, jak toho můžeme dosáhnout, a může nám sloužit jako inspirace.
Teď jsem v Austrálii a strhl mě nový vír přednášek tady a za měsíc na Novém Zélandu. Když jsem se zúčastnil setkání se žraloky na pláži v Perthu, kterého se zúčastnilo XNUMX lidí, znovu jsem pocítil radost z oddanosti, které jsme jako lidé schopni, ze schopnosti dát zvířatům i sobě navzájem soucit, mír a svobodu. Hnací síla veganství ve světě roste a nic není důležitější.