Většina našich rozhodnutí, emocí a chování je řízena nevědomými mechanismy. Zoom na bezvědomí.

Vědomí a nevědomí označují sféry činnosti mysli neboli psychiky, které jsou studovány psychoanalýzou.

Vědomí je stav jedince, který ví, kdo je, kde je, co může nebo nemůže dělat v kontextu, ve kterém se nachází. Obecněji je to schopnost „vidět“ sebe sama a rozpoznat se ve svých myšlenkách a činech. Nevědomí je to, co uniká vědomí.

Nevědomí označuje to, co se vztahuje ke skutečným procesům, které v okamžiku, kdy probíhají, nemáme pocit, o kterých nevíme, že v nás probíhají. 

Právě zrod psychoanalýzy se Sigmundem Freudem je spojen s hypotézou nevědomí: část našeho psychického života (to znamená činnost naší mysli) by reagovala na nevědomé mechanismy, které bychom my, vědomé subjekty, nemají jasné a bezprostřední znalosti. 

Sigmund Freud napsal v roce 1915 v Metapsychologii: „[Nevědomá hypotéza] je nezbytná, protože data vědomí jsou extrémně neúplná; U zdravého člověka i u pacienta se často vyskytují psychické činy, které, abychom vysvětlili, předpokládají jiné činy, které z jejich strany nemají prospěch ze svědectví svědomí. […] Naše nejosobnější každodenní zkušenost nás staví do přítomnosti myšlenek, které k nám přicházejí, aniž bychom znali jejich původ, a myšlenkových výsledků, jejichž vývoj nám zůstal skryt. “

Pro Freuda jsou nevědomím potlačené vzpomínky, které podléhají cenzuře, samy nevědomé, a které se za každou cenu snaží projevit vědomí tím, že obcházejí cenzuru díky procesům maskování, které je činí k nepoznání (neúspěšné činy, uklouznutí, sny, příznaky nemoc). 

Mnoho psychologických experimentů ukazuje, že nevědomí je velmi silné a že nevědomé mechanismy fungují ve většině našeho chování, voleb a rozhodnutí. Toto nevědomí nemůžeme ovládat. Pouze psychoanalýza nám umožňuje pochopit naše vnitřní konflikty. Psychoanalýza pokračuje odhalováním zdroje „potlačeného“ nevědomého konfliktu, který způsobuje poruchy v existenci. 

Pokoušet se analyzovat naše sny, lapsusy, neúspěšné činy… je důležité, protože nám to umožňuje slyšet naše potlačovaná přání, aniž bychom je museli nutně uspokojit! Ve skutečnosti, pokud nejsou slyšet, mohou se změnit ve fyzický symptom.