Védy říkají, že hlavním úkolem ženy je pomáhat a podporovat svého manžela, jehož posláním je plnit své povinnosti a pokračovat v tradicích rodiny. Hlavní úlohou ženy je rodit a vychovávat děti. Stejně jako ve všech hlavních světových náboženstvích je i v hinduismu dominantní postavení přisuzováno muži. Stojí za zmínku, že v některých dobách (jako například za vlády Guptů). Ženy pracovaly jako učitelky, účastnily se debat a veřejných diskuzí. Taková privilegia však byla dána pouze ženám z vyšší společnosti.
Obecně lze říci, že Védy kladou na muže větší odpovědnost a závazky a dávají ženě roli věrné společnice na jeho cestě k uskutečnění cílů. Ženě se dostalo jakéhokoli uznání a respektu společnosti ve vztahu k ní samotné jako dceři, matce nebo manželce. To znamená, že po ztrátě manžela žena ztratila i své postavení ve společnosti a čelila mnoha potížím. Písma zakazují muži chovat se ke své ženě pohrdavě a navíc agresivně. Jeho povinností je až do posledního dne chránit a pečovat o svou ženu, matku jeho dětí. Manžel nemá právo opustit svou manželku, protože je darem od Boha, s výjimkou případů duševní choroby, kdy manželka není schopna pečovat o děti a vychovávat je, jakož i případů cizoložství. Muž se také stará o svou starší matku.
Ženy v hinduismu jsou považovány za lidské ztělesnění Vesmírné Matky, Šakti – čisté energie. Tradice předepisují vdané ženě 4 stálé role:.
Po smrti svého manžela vykonávala vdova v některých společnostech obřad sati – sebevraždu na pohřební hranici svého manžela. Tato praxe je v současnosti zakázána. Další ženy, které přišly o živitele, nadále žily pod ochranou svých synů nebo blízkých příbuzných. Tvrdost a utrpení vdovy se znásobily v případě mladé vdovy. Předčasná smrt manžela byla vždy spojována s jeho manželkou. Manželovi příbuzní svalili vinu na manželku, o které se věřilo, že přinesla do domu neštěstí.
Historicky bylo postavení žen v Indii značně nejednoznačné. Teoreticky měla mnoho privilegií a těšila se vznešenému postavení jako projev božství. V praxi však většina žen žila nuzný život ve službě svým manželům. V minulosti, před získáním nezávislosti, mohli mít hinduističtí muži více než jednu manželku nebo milenku. Písma hinduistického náboženství staví člověka do středu dění. Říká se, že žena by neměla být úzkostná a vyčerpaná a dům, ve kterém žena trpí, bude připraven o klid a štěstí. Ve stejném duchu Védy předepisují mnoho zákazů, které omezují svobodu ženy. Obecně řečeno, ženy z nižších kast měly mnohem větší svobodu než ženy z vyšších tříd.
Dnes se postavení indických žen výrazně mění. Způsob života žen ve městech je velmi odlišný od toho venkovského. Jejich postavení do značné míry závisí na vzdělání a materiálním stavu rodiny. Městské moderní ženy se potýkají s těžkostmi v profesním i osobním životě, ale život je pro ně rozhodně lepší než dříve. Počet sňatků z lásky roste a vdovy nyní mají právo na život a mohou se dokonce znovu vdát. Žena v hinduismu má však daleko k dosažení rovnosti s mužem. Bohužel jsou stále vystaveny násilí, krutosti a hrubosti, stejně jako genderově podmíněným potratům.