Indie je uprostřed jakési války – války o konzumaci vajec. Je, nebo není. Ve skutečnosti se otázka týká toho, zda by vláda země měla poskytovat chudým, podvyživeným dětem vajíčka zdarma.
Všechno to začalo, když Shivraj Chowhan, ministr státu Madhjapradéš, stáhl návrh na poskytování bezplatných vajec do státního centra denní péče v některých částech státu.
„V těchto oblastech je vysoká míra podvýživy. říká Sachin Jain, místní aktivista za práva potravin.
Takové prohlášení Chouhana nepřesvědčilo. Podle indických novin veřejně slíbil, že nedovolí poskytovat vejce zdarma, dokud bude státním ministrem. Proč tak tvrdý odpor? Faktem je, že místní (náboženská) komunita Jane, která je striktně vegetariánská a má silné postavení ve státě, již dříve bránila zavedení bezplatných vajec do stravy Centra denních služeb a škol. Shivraj Chouzan je hinduista z vysoké kasty a v poslední době i vegetarián.
Madhjapradéš je převážně vegetariánský stát, spolu s některými dalšími, jako je Karnátaka, Rádžasthán a Gudžarát. Politicky aktivní vegetariáni po léta drželi vejce mimo školní obědy a denní stacionáře.
Ale jde o to: i když jsou lidé v těchto státech vegetariány, chudí, hladovějící lidé zpravidla ne. „Jedli by vejce a cokoli, kdyby si je mohli dovolit,“ říká Deepa Sinha, ekonomka z Centra pro výzkum emisí v New Delhi a expertka na školní a předškolní stravovací programy v Indii.
Indický program školních obědů zdarma se týká asi 120 milionů nejchudších indických dětí a denní stacionáře se také starají o miliony malých dětí. Otázka poskytování bezplatných vajec tedy není nic triviálního.
Písma hinduistického náboženství naznačují určité představy o čistotě lidí patřících k vyšším kastám. Sinha vysvětluje: „Nemůžete použít lžíci, pokud ji používá někdo jiný. Nemůžete sedět vedle někoho, kdo jí maso. Nemůžete jíst jídlo připravené osobou, která jí maso. Považují se za dominantní vrstvu a jsou připraveni ji vnutit komukoli.“
Nedávný zákaz porážky býků a buvolů v sousedním státě Maháráštra také odráží vše výše uvedené. Zatímco většina hinduistů nejí hovězí maso, hinduisté z nižší kasty, včetně Dalitů (nejnižší kasta v hierarchii), spoléhají na maso jako na zdroj bílkovin.
Některé státy již zařadily vejce do bezplatných jídel. Sinha vzpomíná na dobu, kdy navštívila školu v jižním státě Ándhrapradéš, aby dohlížela na školní obědový program. Stát teprve nedávno spustil program na zařazení vajec do jídelníčku. Jedna ze škol dala krabici, do které studenti nechávali stížnosti a návrhy na školní stravování. "Otevřeli jsme krabici, jeden z dopisů byl od dívky ze čtvrté třídy," vzpomíná Sinha. „Byla to dalatská dívka, napsala:“ Děkuji mnohokrát. Poprvé v životě jsem jedl vejce.“
Mléko, které je dobrou alternativou k vejcím pro vegetariány, přináší spoustu kontroverzí. Často se ředí dodavateli a snadno se kontaminuje. Jeho skladování a přeprava navíc vyžaduje rozvinutější infrastrukturu, než jaká je k dispozici ve vzdálených venkovských oblastech Indie.
„Jsem vegetariánka,“ říká Jane, „v životě jsem se nedotkla vejce. Ale jsem schopen získat bílkoviny a tuky z jiných zdrojů, jako je ghí (přepuštěné máslo) a mléko. Chudí lidé tu možnost nemají, nemohou si to dovolit. A v tom případě se pro ně vejce stávají řešením.“
"Stále máme velký problém s nedostatkem potravin," říká Deepa Sinha. "Jedno ze tří dětí v Indii je podvyživené."