1. Většina vody používané lidmi je pro zemědělství
Zemědělství spotřebovává značné množství světových zdrojů sladké vody – představuje téměř 70 % všech odběrů vody. Toto číslo může v zemích, jako je Pákistán, kde převládá zemědělství, vzrůst až na více než 90 %. Pokud nebude vynaloženo značné úsilí na snížení plýtvání potravinami a zvýšení produktivity zemědělské vody, očekává se, že poptávka po vodě v zemědělském sektoru bude v nadcházejících letech dále růst.
Pěstování potravin pro hospodářská zvířata ohrožuje světové ekosystémy, kterým hrozí degradace a znečištění. Ústí řek a jezer zažívají květy ekologicky nepříznivých řas způsobených rostoucím používáním hnojiv. Hromadění toxických řas zabíjí ryby a kontaminuje pitnou vodu.
Velká jezera a říční delty se po desetiletích odebírání vody výrazně zmenšily. Důležité mokřadní ekosystémy vysychají. Odhaduje se, že již byla zasažena polovina světových mokřadů a rychlost úbytku se v posledních desetiletích zvýšila.
2. Adaptace na změnu klimatu zahrnuje reakci na změny v distribuci vodních zdrojů a jejich kvalitě
Změna klimatu ovlivňuje dostupnost a kvalitu vodních zdrojů. Jak globální teploty rostou, extrémní a nepravidelné povětrnostní jevy, jako jsou povodně a sucha, jsou stále častější. Jedním z důvodů je, že teplejší atmosféra zadržuje více vlhkosti. Očekává se, že současný model srážek bude pokračovat, což povede k tomu, že suché oblasti budou sušší a vlhké oblasti vlhčí.
Mění se i kvalita vody. Vyšší teplota vody v řekách a jezerech snižuje množství rozpuštěného kyslíku a činí stanoviště nebezpečnějším pro ryby. Teplé vody jsou také vhodnějšími podmínkami pro růst škodlivých řas, které jsou toxické pro vodní organismy i člověka.
Umělé systémy, které shromažďují, ukládají, pohybují a upravují vodu, nebyly navrženy tak, aby se těmto změnám přizpůsobily. Přizpůsobit se měnícímu se klimatu znamená investovat do udržitelnější vodní infrastruktury, od městských odvodňovacích systémů až po skladování vody.
3. Voda je stále více zdrojem konfliktů
Od konfliktů na Blízkém východě po protesty v Africe a Asii hraje voda stále větší roli v občanských nepokojích a ozbrojených konfliktech. Země a regiony častěji přistupují ke kompromisům při řešení složitých sporů v oblasti vodního hospodářství. Smlouva o vodách Indus, která rozděluje přítoky řeky Indus mezi Indii a Pákistán, je jedním z pozoruhodných příkladů, které platí již téměř šest desetiletí.
Ale tyto staré normy spolupráce jsou stále více zkoušeny nepředvídatelnou povahou klimatických změn, populačního růstu a subnárodních konfliktů. Rozsáhlé kolísání sezónních dodávek vody – problém, který je do vypuknutí krize často ignorován – ohrožuje regionální, místní a globální stabilitu tím, že ovlivňuje zemědělskou produkci, migraci a blahobyt lidí.
4. Miliardy lidí jsou připraveny o bezpečnou a dostupnou vodu a hygienické služby
, asi 2,1 miliardy lidí nemá bezpečný přístup k čisté pitné vodě a více než 4,5 miliardy lidí nemá kanalizaci. Každý rok onemocní a zemřou miliony lidí na průjmy a další nemoci přenášené vodou.
Mnoho znečišťujících látek se snadno rozpouští ve vodě a vodonosné vrstvy, řeky a vodovodní voda mohou nést chemické a bakteriální markery svého prostředí – olovo z potrubí, průmyslová rozpouštědla z výrobních závodů, rtuť z nelicencovaných zlatých dolů, viry ze zvířecího odpadu a také dusičnany a pesticidy ze zemědělských polí.
5. Podzemní voda je největším světovým zdrojem sladké vody
Množství vody ve vodonosných vrstvách, nazývaných také podzemní voda, je více než 25krát větší než množství vody v řekách a jezerech celé planety.
Přibližně 2 miliardy lidí se spoléhají na podzemní vodu jako na svůj hlavní zdroj pitné vody a téměř polovina vody používané k zavlažování plodin pochází z podzemí.
Navzdory tomu je o kvalitě a množství dostupné podzemní vody známo příliš málo. Tato neznalost v mnoha případech vede k nadměrnému využívání a mnoho vodonosných vrstev v zemích, které produkují velké množství pšenice a obilí, je vyčerpáno. Indičtí představitelé například tvrdí, že země čelí ještě horší vodní krizi, z velké části kvůli zmenšující se hladině podzemní vody, která klesla stovky metrů pod úroveň země.