Každá buňka v našem těle vyžaduje neustálý přísun energie. Sacharidy jsou nejdůležitějším zdrojem paliva pro mozek, srdce, svaly a centrální nervový systém. Mnoho diet je založeno na nízkém příjmu sacharidů pro hubnutí, ale účinky takové diety jsou kontroverzní. V takových dietách je nedostatek energie nahrazován velkým množstvím bílkovin a tuků. To vede ke komplikacím, onemocněním srdce, gastrointestinálního traktu a tak dále. Sacharidy ve stravě se tráví a rozkládají na glukózu. Glukóza je udržována v krvi jako přímý zdroj paliva pro tělo. Při splnění energetických požadavků se přebytek glukózy ukládá v játrech a svalech ve formě glykogenu. Při nedostatku sacharidů játra rozkládají glykogen a uvolňují glukózu. Sacharidy se dělí na jednoduché a složité.
Některé vitamíny, minerály, antioxidanty a vlákninu dodávají mléčné výrobky, ovoce a zelenina. Rafinované sacharidy a cukry, které se nacházejí převážně v bonbonech, koláčích, bílé mouce a slazených nápojích, postrádají živiny a – škroby – jsou bohaté na vitamín A, C, E a K, komplex vitamínů B, draslík, železo a hořčík. . Celozrnné pečivo, cereálie, luštěniny, škrobová zelenina, ořechy a semena jsou vynikajícími zdroji komplexních sacharidů, které také obsahují vlákninu. Strava s vysokým obsahem vlákniny zabraňuje cukrovce, zácpě, obezitě a rakovině tlustého střeva. Minimální doporučený příjem sacharidů ve stravě je . Většina zdravotnických úřadů souhlasí s tím, že sacharidy by měly být.