Mitsuru Kakimoto, člen Japonské vegetariánské společnosti, píše: „Průzkum, který jsem provedl v 80 západních zemích, včetně Američanů, Britů a Kanaďanů, ukázal, že asi polovina z nich věří, že vegetariánství pochází z Indie. Někteří respondenti uvedli, že rodištěm vegetariánství je Čína nebo Japonsko. Zdá se mi, že hlavním důvodem je to, že vegetariánství a buddhismus jsou na Západě spojeny, a není se čemu divit. Ve skutečnosti máme všechny důvody tvrdit, že „.
Gishi-Wajin-Den, japonská historická kniha napsaná v Číně ve třetím století před naším letopočtem, říká: „V této zemi se nenachází žádný dobytek, žádní koně, žádní tygři, žádní leopardi, žádní kozy, žádné straky. Podnebí je mírné a lidé jedí čerstvou zeleninu v létě i v zimě.“ Zdá se, že, . Chytali také ryby a korýše, ale maso téměř nejedli.
V té době ovládalo Japonsko šintoistické náboženství, v podstatě panteistické, založené na uctívání přírodních sil. Podle spisovatele Stevena Rosena, v počátcích šintoismu, lidé kvůli zákazu prolévání krve.
O několik set let později přišel do Japonska buddhismus a Japonci přestali lovit a rybařit. V sedmém století podpořila japonská císařovna Jito propuštění zvířat ze zajetí a založila přírodní rezervace, kde byl lov zakázán.
V roce 676 n. l. tehdejší vládnoucí japonský císař Tenmu vyhlásil dekret zakazující konzumaci ryb a korýšů, stejně jako zvířecího a drůbežího masa.
Během 12 století od období Nara po přestavbu Meidži v druhé polovině 19. století Japonci jedli pouze vegetariánská jídla. Základními potravinami byla rýže, luštěniny a zelenina. Rybolov byl povolen pouze o prázdninách. (reri znamená vaření).
Japonské slovo shojin je sanskrtským překladem vyria, což znamená být dobrý a vyhýbat se zlu. Buddhističtí kněží, kteří studovali v Číně, přinesli ze svých chrámů praxi vaření s asketismem za účelem osvícení, přísně v souladu s učením Buddhy.
Ve 13. století dal Dógen, zakladatel sekty Soto-Zen, . Dogen studoval zenové učení v zahraničí v Číně během dynastie Song. Vytvořil soubor pravidel pro používání vegetariánské kuchyně jako prostředku k osvícení mysli.
To mělo významný dopad na japonský lid. Jídlo podávané na čajovém obřadu se v japonštině nazývá Kaiseki, což doslova znamená „hrudní kámen“. Mniši, kteří praktikovali asketismus, si přitiskli na hruď nahřáté kameny, aby uhasili hlad. Samotné slovo Kaiseki začalo znamenat lehké jídlo a tato tradice výrazně ovlivnila japonskou kuchyni.
„Chrám poražené krávy“ se nachází v Shimoda. Byl postaven krátce poté, co Japonsko v 1850. letech XNUMX. století otevřelo své brány na Západ. Byl vztyčen na počest první zabité krávy, což znamená první porušení buddhistických předpisů proti pojídání masa.
V moderní době Mijazawa, japonský spisovatel a básník z počátku 20. století, vytvořil román, který popisuje fiktivní vegetariánskou konvenci. Jeho spisy hrály důležitou roli v propagaci vegetariánství. Dnes se v zen buddhistických klášterech nejí jediné zvíře a pochlubit se mohou buddhistické sekty jako Sao Dai (původem z Jižního Vietnamu).
Buddhistické učení není jediným důvodem pro rozvoj vegetariánství v Japonsku. Na konci 19. století vydal Dr. Gensai Ishizuka akademickou knihu, ve které propagoval akademickou kuchyni s důrazem na hnědou rýži a zeleninu. Jeho technika se nazývá makrobiotika a vychází ze staré čínské filozofie, na principech Jin a Jang a doasismu. Mnoho lidí se stalo následovníky jeho teorie preventivní medicíny. Japonská makrobiotika požaduje jíst hnědou rýži jako polovinu stravy se zeleninou, fazolemi a mořskými řasami.
V roce 1923 vyšla kniha The Natural Diet of Man. Autor, Dr. Kellogg, píše: „. Rybu jí jednou až dvakrát za měsíc a maso jen jednou za rok.“ Kniha popisuje, jak v roce 1899 japonský císař ustavil komisi, která měla určit, zda jeho národ potřebuje jíst maso, aby posílil lidi. Komise dospěla k závěru, že „Japonci se bez něj vždy dokázali obejít a jejich síla, vytrvalost a atletická zdatnost jsou lepší než u kavkazských ras. Základní potravinou v Japonsku je rýže.
Také Číňané, Siamci, Korejci a další národy Východu dodržují podobnou stravu. .
Mitsuru Kakimoto uzavírá: „Japonci začali jíst maso asi před 150 lety a v současnosti trpí nemocemi způsobenými nadměrnou konzumací živočišných tuků a toxinů používaných v zemědělství. To je povzbudí, aby hledali přirozené a bezpečné jídlo a znovu se vraceli k tradiční japonské kuchyni.“