Lidé žijí ve společnosti. Pokud neberete v úvahu poustevníky a osamělé námořníky, obvykle je člověk obklopen přáteli, příbuznými, kolegy a jen kolemjdoucími. Ve chvílích zvláštní únavy sníme o samotě v tichu, ale jakmile se rozejdeme se svými milovanými, toužíme po osamělosti. Proč se obklopujeme lidmi?
Mnoho lidí zná zásadu milovanou existenciálními terapeuty: "Člověk se rodí sám a sám umírá." Zdá se, že když o tom přemýšlíte, musíte se cítit velmi osamělí, uzavření ve své individualitě a velmi zodpovědní. Ale pokud se nad tím opravdu zamyslíte, musíte upřímně říct, že jde o abstrakci, která nemá s realitou nic společného.
Již před narozením přebývá člověk v matčině lůně ve složité vzájemné závislosti se všemi jejími systémy. A jeho matka přitom zůstává ve společnosti. Při porodu je přítomna porodní asistentka, lékař, někdy i příbuzní. Také člověk zemře v nemocnici nebo doma, ale téměř vždy mezi lidmi, kromě ojedinělých případů.
Během života je samota také spíše fantazií než realitou. Navíc, pokud si položíme důležitou otázku, kde končí moje „já“ a začínají ostatní, nebudeme schopni odpovědět. Každý z nás je vetkán do složité sítě fyzických, nutričních, ekonomických, sociálních, psychologických a různých dalších typů vztahů.
Náš mozek se pouze zdá být fyziologickým orgánem, ve skutečnosti je to složitý, neustále se učící informační systém. Má mnohem více kultury a společnosti než biologie a fyziologie. Navíc bolest z místa v sociálním systému nebo z nesouladu v blízkých vztazích je stejně silná jako fyzická bolest spojená s tělesným nepohodlím.
A naší nejsilnější motivací je napodobování. Podívejme se na dva příklady. Plakát v kamenném lese, který říkal, že loni bylo z této rezervace vyvezeno 5 tun zkamenělin, jen povzbudil turisty, aby si vzali ještě víc: „Vždyť oni to dělají!“
Byl proveden experiment: obyvatelé jedné čtvrti byli otevřeně dotázáni, co by je přimělo používat elektřinu opatrněji: starat se o životní prostředí, šetřit své peníze nebo vědět, že to dělají jejich sousedé. Odpovědi byly různé, ale sousedé se umístili na posledním místě.
Poté byly všem rozeslány letáky s výzvou šetřit elektřinou a byl uveden každý ze tří důvodů. A co myslíte, že to dopadlo poté, co jsme změřili skutečnou spotřebu energie? Je to tak, s velkým náskokem vyhráli ti, jejichž sousedé se o to prý také postarali.
Je pro nás velmi důležité být jako všichni ostatní. To je důvod, proč se mnozí obracejí k psychoterapii, když mají pocit, že vypadnou z přijímaného obrazu toho, jak se ostatní chovají. A vůbec, nejčastěji přicházejí řešit vztahové problémy. „Nemohu vybudovat vztah“ je nejčastější ženský požadavek. A s muži se nejčastěji zachází s obtížemi při výběru mezi starými a novými vztahy.
Jen se nám zdá, že se o sebe staráme — častěji se staráme o své místo v systému. Další příklad vlivu prostředí na naše chování. Analýza velkého množství dat ukázala, že úspěšnost našeho záměru přestat kouřit je přímo závislá nejen na tom, zda přátelé přestanou kouřit, ale je ovlivněna i přáteli přátel, o kterých nic nevíme.