Čaj Pu-erh pochází z čínské provincie Yunnan a je pojmenován po městě na jihu provincie. Čaje této rodiny jsou v Číně vysoce ceněné a tajemství výroby nejsou odhalena a pouze se dědí z generace na generaci. Víme pouze, že nasbírané listy se suší na slunci (tak se získává puer maocha), následně fermentují a lisují pomocí velkých kamenů do koláčů nebo cihel. Pu-erh se vaří stejným způsobem jako černé čaje a čaje oolong. Voda se převaří, čajové lístky se zalijí malým množstvím vody a po 10 sekundách se voda slije. Tento jednoduchý proces „otevře“ listy. Poté se listy zalijí velkým množstvím vody a čaj se nechá louhovat (5 minut). Důležité je čaj nepřeexponovat, jinak zhořkne. V závislosti na typu pu-erhu může být barva uvařeného čaje světle žlutá, zlatavá, červená nebo tmavě hnědá. Některé druhy pu-erhu vypadají po uvaření jako káva a mají bohatou, zemitou chuť, ale čajoví fajnšmekři je odmítají. Předpokládá se, že se jedná o pu-erh nízké kvality. Vysoce kvalitní čajové lístky lze louhovat vícekrát. Milovníci čaje říkají, že s každým dalším louhováním chuť čaje pouze vítězí. Nyní o výhodách pu-erhu. Protože jde o oxidovaný čaj, obsahuje mnohem méně antioxidantů než bílé a zelené čaje, ale Číňané jsou na pu-erh hrdí a tvrdí, že podporuje hubnutí, snižuje hladinu cholesterolu v krvi a je prospěšný pro kardiovaskulární systém. O pu-erhu bylo dosud provedeno jen málo výzkumů, takže přesně nevíme, nakolik jsou tato tvrzení pravdivá. Puerh skutečně pomáhá snižovat hladinu cholesterolu a riziko kardiovaskulárních onemocnění, podle některých studií, ale nebyly provedeny žádné studie na lidech. V Číně byla v roce 2009 provedena studie na krysách, která zjistila, že extrakt pu-erh snižuje hladinu „špatného“ cholesterolu (LDL) a triglyceridů a zvyšuje hladinu „dobrého“ cholesterolu (HDL) u zvířat po konzumaci extraktu puerh. Z jiných studií ale víme, že všechny druhy čaje snižují riziko srdečních chorob a rakoviny. Tak snad to platí i pro pu-erh.
Jsem velkým fanouškem kvalitního pu-erhu. Měl jsem to štěstí, že jsem při cestování po Číně ochutnal některé z vynikajících odrůd tohoto čaje – byl jsem prostě nadšený! Naštěstí nyní nejen v Číně koupíte kvalitní pu-erh! Vřele doporučuji. Andrew Weil, MD: drweil.com: Lakshmi