Špenát je velmi cenná potravinářská rostlina: z hlediska bílkovin je na druhém místě po hrachu a fazolích. Minerální, vitamínové a proteinové složení špenátu ospravedlňuje jeho jméno – král zeleniny. Jeho listy jsou bohaté na různé vitamíny (C, B-1, B-2, B-3, B-6, E, PP, K), provitamin A, soli železa, kyselinu listovou. Proto se tato rostlina úspěšně používá v dietní a kojenecké výživě, jako lék na kurděje a jiné nedostatky vitamínů. Charakteristickým rysem špenátu je obsah sekretinu v něm, což je příznivé pro práci žaludku a slinivky břišní.
Není to tak dávno, co bylo zjištěno, že špenát je bohatý na soli železa a jeho chlorofyl je svým chemickým složením blízký krevnímu hemoglobinu. Z tohoto důvodu je špenát mimořádně užitečný pro pacienty s anémií a tuberkulózou.
Vývod mladého špenátu se používá jako potravina. Listy se konzumují vařené (polévka ze zeleného zelí, hlavní jídla) i syrové (saláty ochucené majonézou, zakysanou smetanou, octem, pepřem, česnekem, solí). Zachovají si své cenné nutriční kvality v konzervované i čerstvě zmrazené formě. Listy lze také sušit a po rozemletí použít v práškové formě jako koření do různých pokrmů.
Při konzumaci špenátu je však třeba mít na paměti, že pokrmy z něj, pokud jsou uloženy na teplém místě, mohou po 24–48 hodinách způsobit otravu, zvláště nebezpečnou pro děti. Ze špenátu totiž v horku vlivem speciálních mikrobů v potravinách vznikají soli kyseliny dusičné, které jsou značně jedovaté. Po uvolnění do krve tvoří methemoglobin a zastavují dýchání červených krvinek. Zároveň se u dětí po 2-3 hodinách objeví cyanóza kůže, dušnost, zvracení, průjem, případně ztráta vědomí.
Vzhledem k tomu všemu, Jezte pouze čerstvě uvařený špenát! A při onemocněních jater a dně nemůžete jíst ani čerstvě připravené špenátové pokrmy.
Pro vaši informaci:
Špenát je jednoletá dvoudomá rostlina z čeledi haze. Lodyha je bylinná, vzpřímená, listy jsou zaoblené, střídavé, v prvním vegetačním období jsou srostlé do podoby růžice. Špenát se pěstuje na otevřeném poli všech zón, protože je raný, odolný proti chladu a dostatečně vysoký pro zelenou plodinu. Produkty se získávají po celé léto, když se vysévají ve 2-3 termínech. Špenátová semena klíčí již při nízkých teplotách a ve fázi růžice snáší mrazy do -6-8 stupňů C. Kořenový systém rostliny je špatně vyvinutý a nachází se v hloubce 20-25 cm, proto potřebuje vysoké půdní vlhkost. Nedostatek vláhy a příliš suchý vzduch přispívají k rychlému stárnutí rostliny. Při sklizni se špenát vytrhává za kořeny a prodává se tentýž den, čímž se zabrání vadnutí zelí.