Mají lidé, kteří se hlásí ke křesťanství, zvláštní důvody pro přechod na rostlinnou stravu? Za prvé, existují čtyři obecné důvody: zájem o životní prostředí, zájem o zvířata, zájem o blaho lidí a touha vést zdravější životní styl. Křesťané se navíc mohou řídit dlouhodobou náboženskou tradicí zdržování se masa a jiných živočišných produktů během půstu.
Podívejme se postupně na tyto důvody. Začněme však zásadnější otázkou: proč může křesťanské chápání Boha a světa poskytnout zvláštní motivaci pro rostlinný životní styl.
Křesťané věří, že vše ve vesmíru vděčí za svou existenci Bohu. Bůh křesťanů není jen jejich Bohem, nebo dokonce Bohem všech lidí, ale Bohem všech bytostí. Biblické texty oslavují Boha, který stvořil všechny bytosti a prohlásil je za dobré (Genesis 1); který stvořil svět, kde má každé stvoření své místo (Žalm 104); který má soucit s každou živou bytostí a stará se o ni (Žalm 145); který v osobě Ježíše Krista jedná, aby osvobodil všechna svá stvoření z otroctví (Římanům 8) a sjednotil vše pozemské a nebeské (Koloským 1:20; Efezským 1:10). Ježíš své následovníky utěšoval tím, že jim připomněl, že Bůh nezapomíná na žádného ptáka (Lukáš 12:6). Jan říká, že Syn Boží přišel na zem kvůli Boží lásce ke světu (Jan 3:16). Boží obdiv a péče o všechna stvoření znamená, že křesťané mají důvod je obdivovat a starat se o ně, zvláště když lidé jsou povoláni být obrazem a podobou Boha. Vize, že celý svět, jak řekl básník Gerard Manley Hopkins, je nabitý Božím majestátem, je základním aspektem křesťanského vidění světa.
Křesťané tedy uznávají, že vesmír a všechny bytosti v něm patří Bohu, jsou Bohem milovány a pod ochranou Boha. Jak to může ovlivnit jejich stravovací návyky? Vraťme se k pěti důvodům, které jsme uvedli výše.
Za prvé, křesťané mohou přejít na veganskou stravu, aby se postarali o Boží stvoření, životní prostředí. Emise skleníkových plynů z rostoucích stavů hospodářských zvířat jsou hlavní příčinou klimatické katastrofy, které naše planeta v posledních letech čelí. Snížení spotřeby živočišných produktů je jedním z nejrychlejších způsobů, jak snížit naši uhlíkovou stopu. Průmyslový chov zvířat také způsobuje místní ekologické problémy. Například je stěží možné žít vedle velkých prasečích farem, kde se exkrementy vyhazují do příkopů, ale často jsou umístěny vedle chudých komunit, což ztrpčuje život.
Za druhé, křesťané se mohou stát vegany, aby umožnili jiným bytostem prosperovat a chválit Boha svým vlastním způsobem. Naprostá většina zvířat je chována v průmyslových systémech, které je vystavují zbytečnému utrpení. Většina ryb je speciálně vypěstována člověkem pro jejich potřeby a ryby ulovené ve volné přírodě hynou dlouho a bolestivě. Velkovýroba mléčných výrobků a vajec znamená zabíjení přebytečných samců. Současná úroveň chovu zvířat pro lidskou spotřebu brání jak domestikovaným, tak divokým zvířatům v rozkvětu. Do roku 2000 převyšovala biomasa domestikovaných zvířat biomasu všech volně žijících suchozemských savců 24krát. Biomasa domestikovaných kuřat je téměř třikrát větší než u všech volně žijících ptáků. Tyto šokující statistiky ukazují, že lidé monopolizují produkční kapacitu Země takovým způsobem, že zde není téměř žádné místo pro divoká zvířata, což postupně vede k jejich hromadnému vymírání.
Za třetí, křesťané mohou přejít na veganskou stravu, aby zachránili životy samotných lidí. Živočišný průmysl ohrožuje bezpečnost potravin a vody a nejvíce jsou ohroženi ti, kteří již trpí nedostatkem. V současné době jde více než třetina světové produkce obilovin na krmení hospodářských zvířat a lidé, kteří jedí maso, dostanou pouze 8 % kalorií, které by měli k dispozici, kdyby místo toho jedli obiloviny. Hospodářská zvířata také spotřebují obrovské množství světových zásob vody: k výrobě 1 kg hovězího masa je potřeba 10-20krát více vody než k výrobě stejných kalorií z rostlinných zdrojů. Samozřejmě, že veganská strava není praktická ve všech částech světa (například ne pro sibiřské pastevce závislé na stádech sobů), ale je jasné, že lidem, zvířatům i životnímu prostředí bude přechod na rostlinnou stravu prospěšný. kdekoli je to možné.
Za čtvrté, křesťané mohou dodržovat veganskou stravu, aby si udrželi zdraví a pohodu svých rodin, přátel, sousedů a celé komunity. Bezprecedentně vysoká spotřeba masa a dalších živočišných produktů ve vyspělých zemích přímo poškozuje lidské zdraví, s rostoucím výskytem srdečních chorob, mrtvice, cukrovky 2. typu a rakoviny. Intenzivní zemědělské postupy navíc přispívají jak k růstu bakteriálních kmenů odolných vůči antibiotikům, tak k riziku pandemie zoonotických infekcí, jako je prasečí a ptačí chřipka.
A konečně, mnoho křesťanů může být inspirováno dlouholetými křesťanskými tradicemi vyhýbat se masu a dalším živočišným produktům v pátek, během půstu a jindy. Praxe nejíst živočišné produkty může být chápána jako součást praxe pokání, která přesměrovává pozornost od sobeckého potěšení k Bohu. Takové tradice připomínají křesťanům omezení, která přicházejí s uznáním Boha jako stvořitele: zvířata patří Bohu, takže se k nim lidé musí chovat s respektem a nemohou si s nimi dělat, co chtějí.
Někteří křesťané nacházejí argumenty proti veganství a vegetariánství a debata na toto téma je neustále otevřená. Genesis 1 identifikuje lidi jako jedinečné obrazy Boha a uděluje jim nadvládu nad ostatními zvířaty, ale lidem je na konci kapitoly předepsána veganská strava, takže původní dominance nezahrnuje povolení zabíjet zvířata kvůli jídlu. V Genesis 9, po potopě, Bůh lidem dovoluje zabíjet zvířata pro jídlo, ale to neospravedlňuje moderní plány na chov zvířat v průmyslových systémech způsoby, které jsou tak zjevně škodlivé pro lidi, zvířata a životní prostředí. Záznamy evangelia říkají, že Ježíš jedl ryby a nabízel ryby ostatním (ačkoli je zajímavé, že nejedl maso a drůbež), ale to neospravedlňuje konzumaci moderních průmyslových živočišných produktů.
Je důležité poznamenat, že veganství v křesťanském kontextu by nikdy nemělo být považováno za morální utopii. Křesťané si uvědomují propast v našem vztahu s jinými bytostmi, kterou nelze překlenout přijetím konkrétní dietní praxe nebo jiným podobným úsilím. Veganští křesťané by si neměli nárokovat morální nadřazenost: jsou hříšníci jako všichni ostatní. Jednoduše se snaží při rozhodování o tom, co jíst, jednat co nejzodpovědněji. Měli by se snažit učit se od ostatních křesťanů, jak si počínat lépe v jiných oblastech svého života, a své zkušenosti mohou předávat dalším křesťanům.
Péče o lidi, zvířata a životní prostředí je pro křesťany povinností, a proto by je měl zajímat dopad moderního průmyslového chovu zvířat. Křesťanská vize a obdiv Božího světa, jejich vědomý život mezi bližními, které Bůh miluje, poslouží jako impuls pro mnohé, aby přijali veganskou stravu nebo omezili spotřebu živočišných produktů.