Smích je univerzální signál srozumitelný lidem z různých zemí, kultur a sociálních vrstev. Mění se podle toho, s kým právě komunikujeme. Proto můžeme téměř neomylně, pouze podle zvuku hlasu, určit vztah mezi smějícími se lidmi, i když je vidíme poprvé.
Ukazuje se, že přítel je známý nejen v nesnázích, ale i když s ním vtipkujeme. A většina z nás dokáže přesně říct, zda se dva lidé dobře znají, jen tím, že posloucháme, jak se smějí.
Chcete-li zjistit, zda se smích liší mezi přáteli a cizími lidmi a jak tyto rozdíly chápou lidé z jiných zemí a kultur, provedla mezinárodní skupina psychologů rozsáhlou studii1. Studenti byli vyzváni k diskusi na různá témata a všechny jejich rozhovory byly nahrávány. Někteří mladí lidé byli kamarádi, jiní se viděli poprvé. Vědci poté vystřihli fragmenty zvukových nahrávek, když se účastníci rozhovoru ve stejnou chvíli smáli.
S přáteli se smějeme přirozeněji a spontánněji, aniž bychom kontrolovali nebo potlačovali svůj hlas.
Tyto úryvky si vyslechlo 966 obyvatel 24 různých zemí na pěti různých kontinentech. Museli zjistit, zda se smějící se lidé znají a jak blízko.
I přes kulturní rozdíly v průměru všichni respondenti správně určili, zda se smějící se lidé znají (61 % případů). Přítelkyně byly zároveň mnohem snáze identifikovatelné (v 80 % případů byly uhodnuty).
"Když komunikujeme s přáteli, náš smích zní zvláštním způsobem, — říká jeden z autorů studie, kognitivní psycholog z Kalifornské univerzity (USA) Grek Brant (Greg Bryant). — Každý jednotlivý „úsměv“ trvá méně, zabarvení a hlasitost hlasu se také liší od obvyklého — zvětšují se. Tyto vlastnosti jsou univerzální — ostatně přesnost hádání se v různých zemích příliš nelišila. Ukazuje se, že s přáteli se smějeme přirozeněji a spontánněji, aniž bychom ovládali nebo potlačovali svůj hlas.
Schopnost určit stav vztahu pomocí podnětů, jako je smích, se v průběhu naší evoluce vyvinula. Schopnost pomocí nepřímých znaků rychle určit vztah mezi lidmi, které neznáme, může být užitečná v různých sociálních situacích.
1 G. Bryant a kol. «Detecting affiliation in colaughter napříč 24 společnostmi», Proceedings of the National Academy of Sciences, 2016, sv. 113, № 17.