Matkám je věnována maximální pozornost. Výzkumy ale ukazují, že stejně důležitou roli ve zdraví potomků může hrát otcova strava před početím. Nový výzkum poprvé ukazuje, že hladiny folátů u otce jsou stejně důležité pro vývoj a zdraví potomků jako pro matku.
Výzkumník McGill navrhuje, aby otcové věnovali svému životnímu stylu a stravě před početím stejnou pozornost jako matky. Existují obavy z dlouhodobých dopadů současné západní stravy a potravinové nejistoty.
Výzkum se zaměřil na vitamín B 9, kterému se také říká kyselina listová. Nachází se v zelené listové zelenině, obilovinách, ovoci a mase. Je dobře známo, že k prevenci potratů a vrozených vad musí matky přijímat dostatek kyseliny listové. Téměř žádná pozornost nebyla věnována tomu, jak může strava otce ovlivnit zdraví a vývoj potomků.
„Navzdory skutečnosti, že se kyselina listová nyní přidává do různých potravin, budoucí otcové, kteří jedí jídla s vysokým obsahem tuku, jedí rychlé občerstvení nebo jsou obézní, nejsou schopni kyselinu listovou správně absorbovat a používat,“ říkají vědci z Kimmins Research Group. „Lidé, kteří žijí v severní Kanadě nebo v jiných částech světa s nedostatkem potravin, mohou být také zvláště ohroženi nedostatkem kyseliny listové. A nyní vyšlo najevo, že to může mít pro embryo velmi vážné následky.
Vědci k tomuto závěru dospěli při práci s myšmi a porovnáním potomků otců s nedostatkem kyseliny listové ve stravě s potomky otců, jejichž strava obsahovala dostatečné množství vitaminu. Zjistili, že otcovský nedostatek kyseliny listové byl spojen s nárůstem vrozených vad různého druhu u jeho potomků ve srovnání s potomky myších samců krmených dostatečným množstvím kyseliny listové.
"Byli jsme velmi překvapeni, když jsme zjistili téměř 30procentní nárůst vrozených vad ve vrhu samců, jejichž hladiny folátu byly nedostatečné," řekl Dr. Roman Lambrot, jeden z vědců zapojených do studie. "Viděli jsme několik docela závažných kosterních anomálií, které zahrnovaly jak kraniofaciální defekty, tak deformity páteře."
Studie skupiny Kimmins ukazuje, že existují části epigenomu spermií, které jsou citlivé zejména na životní styl a stravu. A tyto informace se promítají do tzv. epigenomické mapy, která ovlivňuje vývoj embrya, a také může dlouhodobě ovlivnit metabolismus a rozvoj nemocí u potomků.
Epigenom lze přirovnat k přepínači, který závisí na signálech z okolí a podílí se také na vzniku mnoha nemocí, včetně rakoviny a cukrovky. Již dříve bylo známo, že procesy vymazávání a opravy se vyskytují v epigenomu, když se vyvíjejí spermie. Nová studie ukazuje, že spermie spolu s vývojovou mapou nese také vzpomínku na otcovo prostředí, stravu a životní styl.
„Náš výzkum ukazuje, že otcové musí přemýšlet o tom, co vkládají do úst, co kouří a co pijí, a pamatovat si, že jsou generačními opatrovníky,“ uzavírá Kimmins. „Pokud vše půjde tak, jak doufáme, bude naším dalším krokem spolupráce se zaměstnanci kliniky reprodukčních technologií a zkoumání toho, jak životní styl, výživa a nadváha mužů ovlivňují zdraví jejich dětí.“